それってきっと｢私には、君にあげられるものが無い。私の運命は、空と共にある。今まで永い時、二人で幾つもの世界を越えてきた。…きっと、いつかはこの世界を遠く離れるの。この在り方を変えられない。だから｣

蛍は、真っ直ぐにタルタリヤを見つめた。揺れる瞳には、不安と哀しみが滲む。

｢だから、普通の女の子みたいに……貴方に、私の全てはあげられない｣

涙を流す代わりに、蛍の手は震えていた。

｢それでも、その時までは...私と一緒にいてくれる？｣

微かな泣き声にも聞こえる懇願は、部屋の空気に溶けていく。堪えきれなくなった蛍の瞳からは、大粒の涙が一つ、二つと零れていく。
タルタリヤは、その止まらない涙を指で一つ一つ掬っていた。それでも拭い切れず、蛍の頬は濡れていく。それを見て、タルタリヤは堪らず、蛍を抱き締めた。

影菅書きかけ断片メモ　ごまかされねぇぞ、と影山は思う。それから、今度こそは、と決意も新たに拳を握った。しかし本当はわかっていた。そんな風に毎度無様に思ってみせて、それで結局同じ結果を得てしまうことを。
　わかってただろ。胸中で悪態を吐いたってどうにもならない。だってこれは、影山が自分可愛さに招くヨテイチョウワの結果なのだから。
　「予定調和だよ」いつかの菅原はそう言った。ヨテイチョウワ。影山はその時、耳慣れないその言葉を無感動に繰り返した。知らない舌触りの言葉。意味はわからなかった。声にしてみても何も掴めなかった。ただ菅原の声だけが耳の内に滲んで染み付いてしまった。何かの呪文みたいだ。余韻だけ残して、跡形もなく消えてしまうのに、それでも確かにそこには効力があった。

不思議な踊り寝ている柴の頬に指を乗せた。三十代男性の平熱がどの程度がは知らないが、いつ触ってもあたたかいと思う。今日は千紘のミスがあり、薄い切り傷ができたせいか、平時よりも熱い気がする。自分の唇で確認しても、彼の体温が高いか低いかは分からなかった。とにかく自分の唇が冷たいので、比較しようがない。唇だけ死を引きずってきたのかもしれない。今日、切り殺した奴らの名前も知らないのに、冷たさだけが繋がっているのは面白くなかったので、その考え方はやめた。おそらく、千紘の唇は国重が死んだときから冷たい。唇だけではなく手足も、心臓も。
音をたてないようにゆっくりと柴の上に屈み、そっと唇を合わせた。柴の唇はあたたかく、柔らかく、滑らかだった。冷たく、硬く、かさついた自分とは違う。じっと粘膜を合わせていると、徐々に自分もあたたかくなってくるような気がした。自分と同じように毘灼を憎み、人を切り、周囲を裏切っているのに、ちゃんとあたたかみがあるのはどうしてだろう。大人になれば自分もそうなるんだろうか。それとも、いたずらをして冗談を言えるようになればいいんだろうか。それならば国重の唇もあたたかかったんだろう。

ありま夢ｼｮのようなもの　夜の裏通りにうっすらと立ち込める生臭い匂い。薄暗い外灯の下を歩く有馬は顔をしかめて口を歪ませた。不快感を少しでも紛らわせるように煙草に火を付け、ニコチンを深く吸い込む。それで有馬の気分は幾分か紛れた。

　このあたりは飲み屋が乱立しており、その中には飲み屋に見せかけたいわゆる闇取引のために使われる店も紛れている。脱獄してからしばらく経つD４のクライアントとの取引場所もここにあった。
　燐童に指示された場所からの帰り、有馬はたまに気まぐれに酒をひっかけることもある。今日はどうするべきか思案しながら塒までの道を歩く。
　有馬がふと向けた視界の先にゴミ袋にもたれかかり倒れている女の姿が入ってきた。
　ドブのような場所から動けない女。有馬がしゃがんで女を覗き込む。

あの日から
　出会ったときから、好きだった。
　もちろん、最初から恋い慕うような感情が、あったわけではないのだけれど。
　あんな情熱的なラブレターに落ちない男なんて、この世にいるわけがないだろう。
　僕は僕よりも僕の曲を、歌を愛してほしかった。お前は最初から僕の望みを叶えていたんだよ。

　お前の手を握って、背中を抱きしめた時に僕はたくさん欲しくなった。守りたくて、大切で、かけがえのないお前のことが、もっと欲しくなったんだ。
　今までよりずっとそばにいたい。
　誰にも渡したくはない。
　これは僕が見つけた輝きなのだから。
　溢れた感情が旋律になったこと、お前は知る由もないだろう。
　僕のことを愚かな男だと世界は嗤うかもしれない。