無敵の誕生日様　子供の頃、誕生日に両親からまるでお姫様や王子様の様に扱って貰った経験は無いだろうか？　朝から満面の笑みでおはようを言ってもらい、あなたが生まれて来てくれて嬉しいと祝福を受ける。朝のトーストにはお気に入りのジャムを普段は許されないくらいたっぷり乗せて貰ったり、飲み物がミルクじゃなくて甘いジュースを飲む事を許されたり。そうしてパーティーを開いて友達を呼び、好物を沢山食べさせて貰って最後にはおっきなケーキを皆で分ける。
　最も、俺は友人が多い方では無かったので特に誰もパーティーには招かなかったし――間違っても〝誘えなかった〟訳ではない――お祝いをしてくれたのは両親では無く叔父と叔母だったが。でも二人のお陰で、誕生日の思い出はどれも最高の思い出だ。

巣に囲う　パタ……、パタ……と力ない足音が聞こえて来る。
　普段アイツの足音は〝仕事〟でない時はもっと元気で軽快な音をしている。最も、その元気な足音もここの所随分と耳にしていない。
　それも当然の事だろう。何せアイツは自業自得によって再び妻を失い、今度は愛娘も失ったのだ。
　
　亡くした訳では無い。ただアイツが、今まで通り問題を問題と思わず、気が付いても先送りにしたせいだ。家族との時間の取り方、娘を此処に連れて来る事、危ない、金にもならない〝仕事〟について。まともな大人ならばパートナーと一度は真剣に話し合った事だろう。
　だがピーター・Ｂ・パーカーという男が、ただの一度でもそう出来ていたのなら、この結末はやって来なかったに違いない。或いは、結末がもう少し先だったか。

Flowering kale傑がミゲルに再会したのは、彼女が小学二年生のときだった。同じクラスの女の子に、「新しい英会話の先生、とっても楽しい人なの！傑ちゃんも会ってみて！」と手を引かれ、近所の子ども向けの英会話教室へと連れて行かれたときのことだった。
ミゲルは傑を一目見るなり破顔して、「夏油！元気ダッタカ！随分ト可愛ラシクナッテ！」と高い高いをするように抱き上げたのだった。

「ミゲル！久しいね〜！君は変わらないね！」
「コンナ偶然モアルモノナンダナ。チョット感動シテルゾ。」
「あははっ、もしかして泣いてる？大袈裟だなぁ。」

二人を引き合わせた少女は、楽しそうにくるくる回っているその姿を見て「ミゲル先生と傑ちゃんは知り合いだったの？」と目をぱちくりさせたのだった。