「聡実くんとおって、俺弱虫なってしもうたんかもなあ」
安アパートの扉が開いて、狂児はそんなことを呟いた。
「どこがやねん 狂児のアホボケカス！！またムショぶち込まれよって、僕かて大阪連絡して無理くり聞いたわ！！何が、何が聡実くんには教えるなやねん！！僕がどんな気持ちでおったとか、か 考えたことあったんか！！！！」
「あったよ」
「は」
息が詰まった。それは予想外の言葉で、いや頭では何度もそうだったらいいと反芻してきた言葉だった。でも間髪入れずに「あった」と即答されると二の句は継げなかった。
「刑務所おった時も、ずうっと聡実くんのこと考えとった。懲役は後悔してへんし、しゃあないっちゅうんかな……。でも聡実くんの傍におられへんのがこんなに辛いんかって改めてしったよ。待たせてもうてごめん、知らせなくてごめん、なあ聡実くん もう黙っていなくなったりせえへん お願い お願いやからこっち向いて お顔見せて？」

- ヤクザ🐯(21)×大学生🐶(19) -

「はぁ……どうすっかな……」

お昼時のお腹を空かせた学生達で溢れかえる大学の食堂で、スマホを眺めながらトウマはため息をついた。
トウマのスマホの画面にはアルバイトの求人。
(少しでもバイト代高い所にしねぇと……)
アルバイトの求人を見ながらうんうんと唸るトウマの前の席がガタッ、と音を立てた。
誰だろうとトウマがスマホから顔を上げるとそこに居たのは、トウマの一つ上の先輩……悠がいた。
席に座ると悠は持っていた二つのお弁当の内一つを、トウマの前に差し出した。

「トウマ、またご飯抜いてるでしょ？」
「うっ……ハル先輩……でも今、金がないんで……」
「そう言っていつも食べてないの俺知ってるから。……トウマの事言ったらばあちゃんがトウマの分も、って持たせてくれたから食べなよ」

袋の兎今日は本当にツイてない日だった。

朝のニュースの占いは12位だし、前日の雨でできた水溜まりを通り過ぎた車がバシャリと水を飛ばしてくるし、電車は遅延するし、苦手な上司に嫌味を言われるし、凡ミスをして叱られるし…。とにかく挙げたらキリがない程不幸な出来事ばっかりだ。

そして極めつけは上司に書類を押し付けられ、明日の朝までに終わらせなくてはいけないこと。当の本人は書類を渡してきて帰ったけど。きっと野球の試合でも見るんだろうな。ビール飲みながら。家で。仕事のことなんて忘れて。

はぁ、と幸せが口から逃げていく。今更吸い直したところで今日の運勢は回復しないだろう。近くのコンビニで買ってきたサンドイッチを食べながら書類に目を通す。これ、私の担当じゃないんだけどな。周りに助けを求めたところで見つめ返してくれるのは真っ暗になったモニターの群れだけだ。

　寒い―と高杉は震えていた。
　寒いのは震える躰だけではなく、財布もだ。
　合コンで出会った他校の女子大生と良い雰囲気となり、
「クリスマスはパパ達と過ごすから、その前に一緒にお祝いしたいな」と頬を染めた彼女に、これはいけるぞと意気揚揚とプレゼントを用意して待ち望んだ結果がこれだ。
　節約を重ねさらにバイト代をつぎ込んでブランド品のネックレスを用意した高杉は、彼女オススメのバーでカクテルを何杯か飲み、それらしい空気になったところで、高杉はプレゼントを渡した。
「嬉しい、早速付けてきて良いかな」
そう言って席を立った彼女は三〇分経っても戻っては来ず、体調を崩しているのではと店員を呼んだところ、お手洗いはものけの殻だった。

悪い子になったら-----------------------------------

妻と離婚した。
原因は相手の浮気。

そう聞いたのは奥さんが家から出て行き全てが終わり、家に呼ばれた時だった。
兎月美烏が結婚し、これから彼は伴侶の為に生きていくのだと結婚式で理解したのが数年前。
なんとなくそれから『近所の仲の良い子供』に過ぎない自分が忙しい彼の時間を割くのも気が引け、段々と疎遠になっていた。
久しぶりに家に呼ばれ、部活帰りに遊びにきたらこの離婚報告である。

「……それで、やけ酒に付き合って欲しくて未成年をわざわざ呼びつけたわけ？」
「いいだろう〜〜こんな時くらい……、僕は寂しいんだ！一人は寂しい……」
「はぁ……」

当の本人はテーブルの向かいで缶ビールを開けて項垂れている。