一恋托生咄嗟に腕を伸ばすとふにっとしたやわらかい感触がした。
初めて触った、彼女の胸だ。やわい。これはラッキー。そう思った一瞬の手のひらの幸せな感触は、これまた一瞬のうちに別の衝撃で塗り替えられる。目前に捉えた彼女の顔は瞳を見開いて驚きに口を開けている。ふわりとした濃いめの金髪が遠ざかっていく。そして、その体は俺の腕に突き飛ばされるままに後ろへと倒れ込んでいった。
キキィィ――っと響くのはタイヤの擦れる音。
車が俺たちの歩いていた歩道へといきなり突っ込んできた。一瞬、右側に走った衝撃はおそらくその車がぶつかってきたそれだ。俺の視界は反転する。歩道の内側に設置された塀に車体が激突する轟音。視界は回り続ける。反射で避けようとした体はそれに間に合わず弾かれるままに車のボンネットへと乗っかり、そして転がる様に落ちた。今度は左側に激痛が走る。回り続ける思考が少し落ち着いたころ、最後に視界が捉えたのは地面と、そこにどんどん広がっていく赤い、血。そして真っ青になった彼女が震えながら俺に手を伸ばす、その泣きだしそうな顔だった。

「えっ、シカマルに勝ちたい？」
　ミライの向かいで籐製の肘掛け椅子に座っていたカカシが、駒を並べていた手を止めて聞き返した。二人の間にあるテーブルには立派な将棋盤が据えてあり、カカシはミライの為に詰将棋の問題を並べていた所だった。

　湯の国から木ノ葉隠れの里へ戻る道中の、とある旅館の休憩スペースだった。廊下の一角にテーブルと椅子が置かれ、傍らの大きな窓から庭の景色が見られるようになっている。既に日が暮れており、今は月明かりに照らされる木々の影だけが見えていた。
　ミライたちがこの旅館に到着したのは、陽が沈む前の夕方のことだった。山道は既に暗くなっていた為、歴史ある旅館の外観や庭の景色は何も楽しめていなかった。ただ、朝になったら少し散歩してみようかな、と思えるくらいの余裕は、今のミライにはあった。今回の旅を思い返すとかなりの進歩だと思う。

その青に祝福を　マイルームに漂う、甘い芳香。無造作ではあるが、空き瓶に一輪の薔薇が飾られているせいだろう。咲き誇る真紅の薔薇を前にして、今回の一件を思い返してか、感慨深げに微笑むマスターのすぐ隣で、いかにも怪訝そうな表情を浮かべつつ苦言を呈するのは、アサシンのサーヴァント、テスカトリポカだ。
「……ったく、一体どうなってやがる。神霊だろうと反英雄だろうと、カルデアのマスターは構わず使役するんだからな。何でもありってのはわかっちゃいたが……さすがに獣は無いんじゃないか？」
「それはまあ、うん……ポカさんの言う通りだし、オレも正直驚いてるんだけど」
「だろうな」
　苦笑と共にそう言いながらも、彼は先程からマスターの視線の先にある一輪の薔薇が気になるらしく、やはり訝しむような面持ちで問いかけた。