文弱の徒法律の本を読み老けて過ぎた時間を確認すると、また、食事を抜いていたことに気づいた。
あぁしまったと思いながらも机と椅子の間から体はなかなか動かない。まだ、あと一文だけ読み込んでからと、脳内でそう思ったのは確かだが、気づけばまた一刻が過ぎていた。

阿武隈川は、流石に鳴り出した腹を抑えて机に伏せ込む。人の体が食事いらずになればいいのにと億劫な感想を手持ち無沙汰にしてやっと、その重い腰を起こした。
途端、バキッと音が鳴る。不安になる関節の音は本当に人の体から聞こえているのか。この場に他に人がいたなら心配する声があったろうが、残念ながらこの法律家は1人を好む。
今も関節の音は聞き流されるだけだった。

また何本か、今度は故意に体を鳴らしながら、顎程の長さになった前髪をやんわりとピン留めで止めた。

3回戦終了間際、洋館の中にひとり残されたクリスティーヌ。考え事に夢中になっていて完全に自分の世界に入っている。
愛しの彼はどこにいるのか、これからどうやって戦っていかなければいけないのか、そんなことを考えながら洋館の中をぐるぐると歩き回っている。女の子に悩みはつきものって言うでしょう？とでも言いたげな様子。

「こんなところにいても何も見つかりませんよね…！！早くこの傷を治してもらわなくちゃ……」
そう言いながら自室に帰ろうとしたその時。背後で何かが倒れたような物音がした。怖がりながらもクリスティーヌは確認しに行く。

そこにいたのは愛しの彼、エリックだった。人間の大きさのまま微動だにしない彼は、壁にもたれかかったまま虚ろな目でクリスティーヌを見つめる。

幸あれ「モティさん。……いないのか……」
　昼間は開け放たれている玄関をくぐったところで声を掛けたが、お目当ての人物はいないようだった。この時間帯は家にいると言っていたのだが、タイミングが悪かったな。頼まれた資料だけならテーブルに置いておく事も出来るが、シームーンさんからの預かり物もあるため出来れば直接渡したい。
　室内を見渡す。昼過ぎのあたたかな日差しが窓から差し込んでいる。部屋はキレイに整頓されているけど所々乱雑に資料が積まれていて、そういうところ、俺は結構好きだなと思う。
　キッチンを覗く。ここにもいない。洗われたふたり分の食器が並んでいるだけだ。水滴がパタリ、と落ちた。
「裏庭かな」
　ふと思い付いて向かうが、ここでもなかった。剣の稽古に使っているというマシンゴーレムにちょうど日が当たり光っているのが見えた。

Sink Or SwimA Study in Red

なぁカイザー、お前がたまにものすごく悲しそうに笑うから、その度に抱きしめてやりたいって思ってたんだ。そんなこと言ったらお前は怒るんだろうけど。
お前は俺のことをまるでティーンだっていつも揶揄うけど、俺からしたらお前の方が迷子の子供だよ。道の端で蹲って母親の迎えを待ってる、そんな子供みたいだ。


轟音、人の声、匂い、身体の熱、全身に鳥肌がたったあと感覚がなくなる
ここはどこか、あぁそうだ、あのお店のキルシュトルテが食べたくて、それで…
最高の気分だった、あの瞬間までは。路地裏にある小さなカフェは俺のお気に入りだった。生クリームをたっぷりと乗せたキルシュトルテは、月一度、チートデイと設定した日にだけ食べられる特別なケーキだ。甘いものは好きだけれど激務を乗り越えるためにはカロリーや栄養バランスは考えなければならない。ドイツには大好きなきんつばが売っていないので色んなケーキを探して探して漸く一年前に見つけたのが自宅から徒歩十五分のところにあるこのカフェだった。