右肩にふと重みを感じてちらりと横目で確認すると、隣に座っていたブラッドの肩がもたれかかるように肩に寄せられていた。
　本人は意識しているのか無意識なのか、持っているタブレットから視線を逸らすことはない。タブレットからというか、そこで流れている映画から。
　窓の外からは時折窓を叩く雨音と濡れたアスファルトの上を走るタイヤの音がしていて、外の天気が昨晩から変わっていないことを示していた。

　久しぶりのおうちデートというやつだ。本当ならふたりで郊外までドライブにでも行こうかと話していたのだが、この通り、あいにくの雨。ニューミリオンの上空どころか今日行く予定だった郊外の牧場──ディノ曰くチーズが有名らしい──の上まで分厚い雲に覆われていて、とてもじゃないが芝生の上で日光浴はできそうにない。それに季節を先取りした北風の影響で、今日の最低気温は実に一か月先の平均気温とほぼ同じなのだそうだ。つまり、寒い。

かつての瞳　ブラッドは酔うと時折、本当に時折昔話をする。
　普段はそんな様子など見せないくせに、高慢ちきな貴族さまから後妻を奪った話だとか（彼女はただ可哀想な女ではなく女傑だったようで、しばらく死の盗賊団の女神になり、北の国の芸術家のミューズになった）、これもやはり領民のことを考えない領主から土地を奪い、追いやった後等しく土地を分配したことなど、今でも死の盗賊団の伝説のうちでも語り草になっている話を、ブラッドは酒を飲みながらした。俺はそれを聞きながら、昔の話をするなんて老いている証拠かなんて思ったりして、けれど自分も同じように貴族から奪った後妻に作ってやった料理の話（彼女は貧しい村の出で、豆のスープが結局は一番うまいと言っていた）や、やっと手に入れた土地をどう扱っていいのか分からない領民に、豆の撒き方を教えてやった話などを思い出していたのだから、同じようなものなのだろう。そしてそういう話の後には、決まって初めて俺とブラッドがキスをした時の話になる。それは決まりきったルーティーンみたいなものだった。