破邪の秘法を手に入れたいのよ！「行くんでしょう、破邪の洞窟」
「耳が早いこって。未契約の呪文や秘法をかたっぱしから手に入れながら進んでみようと思ってさ。奥底は魔界に繋がるって聞くし、手に入れた呪文の組み合わせで今まで行けなかったところに行けるようになるかもしんねぇし」
「ミナカトールも？」
「さすがにミナカトールの契約はおれには無理な気がするけど。先生が手に入れた破邪の秘法があれば、リレミトがあの洞窟でも使えるようになって洞窟の出入りがしやすくなるだろ」
「その洞窟を攻略するためにキミが先生にお願いしていたミエールの眼鏡とか洞窟の地図の写し。あたしが預かってるわ」
「おれがそれを姫さんから借りるための条件は？」
「あたしも150階までは一緒に降りてキミと同じように契約していく。契約できないのもあるだろうけど」

宝物の部屋（仮題）　気が狂いそうな青が全て、闇に沈んだ夜。日常とは隔離された特殊空間は、まともな感覚を壊してあらゆる感情を暴走させる。それは眠れる才能の覚醒であったり、押し込めていた欲望や願望の表出であったり。
　とにかくいずれにしても、“暴走”と称するのが最も適当。
　それまでの日常や人生の中では到底飼い慣らすことが出来ない、剥き出しで歪でありながら、強く惹きつけて止まないもの。
「ん……は……」
　押し込めた呼吸が、喉の隙間を無理に破ってにゅるりと顔を出すように。漏れ出した音は温く蕩けて甘い。
　呼吸に音があるなんて知らない。ましてや、温度や湿度を纏うと、質量すら持つような錯覚を覚えた。重力に従うままダラリ投げ出した腕の先で指先を動かしても、その先に零れた吐息の塊が引っ掛かることはないけれど。

慰めと祝いの花火終戦一年後、記念祭にて。
パプニカ王国の城の中庭は一般開放されており、出店も並んでいる。芸人による芸や、役者による芝居も催されている。多くの民が一年の平和を祝い、楽しんでいる。
ポップはその様子を、城のバルコニーから眺めている。


「もう少しでキミの出番よ」
「花火だろ。ちゃんとやるよ」
「でしょうね」
「大魔王ですら驚嘆したこのポップ様の魔法と器用さを駆使して、とっときの綺麗なのをみせてやらぁ」
「……ねぇ、怒ってる？」
「何が」
「ダイ君がいないのに、こんなお祭りなんて」
「怒ってねぇよ。騒ぎの中に入れる気分じゃねぇけど。みんなが楽しんでいるのを見るのは悪くねぇ。あいつが守ったのは、こういう景色だ」
「ならいいけど」

ラフ・ウィズ・ミー　初めてソレを握らされたのは八歳か九歳の時だったと思う。
　黒くて重い、鉄の塊。おもちゃみたいに簡単に渡してきたのは悪ガキ仲間の兄ちゃんで、オレと同じくソレを初めて手にした同い年くらいの仲間たちは「カッコイー！」と興奮気味に瞳を輝かせ、取り合うように次々手に取っては眺め回した。
　この世界には魔法という絶対的な力があるが、スラム街には魔力を持っている人間はそういない。ここで絶対的に人を支配する力は魔法ではなく――拳銃。魔法と同じくらいに簡単に人の命を奪える道具だ。
　引き鉄を引いて、パァンと一発。興奮と少しの不安でハイになりながら、空虚を狙って構えるフリをしてパァンと呟いてみれば、まるで自分が誰よりも強くなった気がして心が震えた。

北風と太陽　物心ついた頃から、国の太陽のポジションには兄貴がいた。
　おおらかで寛大な王太子。王座についてからは人民を優しく包み込むように守護する賢王。
　裏を返せば優柔不断で弱腰だろう。この世は弱肉強食だ。優しさだけで国を守れるはずがないだろうという考えは先王の頃には当たり前だったはずなのに。
「レオナ様、ファレナ陛下を見習わなければいけませんよ」
「あのように寛容な王を持てたこの王国は幸福です。決してこの幸福を穢さないように」
「貴方は太陽王のおそばでそのサポートをする光栄な立場にいらっしゃるのです」
　レオナ様、レオナ様。ファレナ様を、ファレナ様が、ファレナ様のために。それがこの王国のため。王国の誇り。
　あぁ、夕焼けの草原、万歳！