紺碧と紅藤①「先に手を出したのはそっちだからね」
殴られ、赤くなった頬に指先で触れて、顔をしかめつつ紺碧は相手を睨め付けた。
峡谷「裏」レースのゴール地点。
とうとう始まった野良との喧嘩を隣で眺めながら、紅藤は内心ため息をつく。
きっかけはレース中に起こった些細な出来事だったが、激昂した相手が紺碧を殴ったのだ。
しかし紅藤は知っている。
わざと相手を怒らせて先に手を出させ、それを理由に過剰な仕返しをするやり方を。
避けようと思えばいくらでも避けられた拳をわざと受けた。
ほとんどダメージがないくらいに、きちんと調節して。
紅藤が止めに入らないのは、面倒だから、それだけだ。
他人のふりでもしていようか。
冷めた目で野良とのやり取りを聞き流しつつ、峡谷の風呂でも行こうかと思いつく。

ドラゴンの首に鈴はつかない。いんや〜、えらいたまげたね。たまげた、たまげた。
ドラゴンレースいうたらこの辺じゃ有名じゃろ？
毎年五十組のカップルが挑戦する度胸試し、笑いあり、涙あり、救急車ありの一大イベント！
優勝カップルには二十万マドルの賞金、名産物セットや町のチャペルでの挙式権（行使期限一年間）が贈られる他、優勝記念メダルを提示すれば町内各種施設で特典が受けられる。
優勝の勢いで結婚して新婚旅行までキメてもらえば、地域経済も活性化するというわけじゃ。
ん？すまん、すまん。わしの民宿も特典対象施設での。優勝者にはウェルカムブーケのプレゼントに宿泊料十五%オフ、参加者全員五%オフ。
おまえさんも来年はどうじゃ？
いんや〜、しかし今年、今年な！たまげたな！

ﾏｵﾄﾛ🌹❄️進捗「俺の脳みそ、食べても美味しくないよ」
「フフ」
「内臓も、たぶん美味しくない」
「大丈夫、食べないよ」
じゃあ何するの、と強張る表情に、キュートだねと返して頬を撫でる。色白、と言うよりはすこし青みがかった肌色、露出した肌はところどころに細かな傷があり、とても勿体無いと思った。
「そうだねぇ……そうだ、僕にたくさん愛されるってのはどう？」
「愛？」
「うん、そう、愛だよ」
薄い水色の髪を手櫛でかき上げる、シャンプーなど使っていないのであろう、少しだけ手触りが硬い。
「おい、洗ってやれ。優しく、丁寧に」
「はい」
「！」
見開かれる目、暗闇から声がして驚いたのだろう。
薄暗い部屋の隅、物陰からするりと這い出た配下は、深々と頭を下げて名乗った後に彼をバスルームへとエスコートした。