白い鎧と赤い頬「ランちゃーん！」
　俺が帰城し、陛下への報告を済ませてから騎士団長室へ向かい階段を上っていると、ヴェインの足音が背後で響く。歩幅の大きな重量を感じさせる音。金属の触れ合う音が賑やかだ。
　振り返ると、階段のいちばん下でヴェインが目と口を大きく開けていた。
　感動に打ち震えている時によくする顔だ。子供の頃から瞳をキラキラさせて、俺を見つめてくる。
「うおおぉ〜！　本当に白い鎧だー！」
　新しい鎧は、王国フェードラッへを守護する妖精――まだ確証は得ていないけれど――の試練を受け、授かったものだ。
　一緒にカムランへ調査に出掛けた団員から「ランスロット団長が新しい鎧と剣を手に入れた」とでも聞いたのだろう。
　俺は素晴らしい双剣を早くヴェインにも見せたくて、階段を一段下りた。

元旦_Aいつの間にか空調が落ちていたのだろうか、しんと冷たい空気の中で目を覚ます。
とはいえ、首元まで布団をかぶり、その布団に頭まで潜るようにして眠っている騎士に胴を抱かれていて、寒さは全く感じなかった。
彼を起こさぬように身を起こして東側の窓に目を向ける。
日はまだ昇っておらぬようだが、空はもう白みがかっていた。

連なる城下の街並みとそれを守る城壁、その先に広がる平原と森。
その際が柔らかな光を帯びてゆく。

布団を蹴り脱いで、ふるっと身震いしているランスロットの鼻先を軽く摘まむ。
何を…、と抗議してくる彼に顎をしゃくってあちらを見ろ、と促した。
起き上がりながら窓の外に目を向けた男が、ああ、と感嘆の息を吐く。

「…美しいな」

クリスマスのラブレター「――ああ、本当だ。ヴェインだって丸分かりの文字だな」
　自室へ向う途中、ランスロットは楽しげに話すアーサーとグランの姿を見掛けた。年齢が近い彼らは、いつの間にか意気投合したのだなと微笑ましく見ていたけれど、ヴェインの名前が聞こえ、つい近づいてしまった。
　アーサーの手には見覚えのある便箋。
　どうやら、ヴェインがサンタクロースになりきって書いた手紙が、偽物だとバレたようだ。
　そっと近づいて覗き込んだ手紙には、元気な文字がクリーム色の便箋の上で踊っていた。
　紛れもなくヴェインの筆跡だ。
（あいつ、少しは筆跡を誤魔化せばいいのに）
　彼らしいといえば彼らしいが。
　手紙をしたためていたヴェインの姿を思い出し、口元に微笑みが浮かんでしまった。

クリスマスローズ_Lアグラヴェインの部屋を訪ねると彼はおらず、小ぶりなブーケだけが書き物机の
上にぽんと置かれていた。
幾重か重なった白い花びらの、縁の辺りだけほの紅く色づいたクリスマスローズのブーケ。
普段部屋に花など置かない男が珍しいなと近づいてみると、青いカードが添えられている。
そこに綴られていたのは、見慣れたガウェインの文字だった。

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愛する我が弟へ

誕生日おめでとう。
サーヴァントになってまで誕生日を祝うなどナンセンスだと笑われるかな？
けれど、貴方が生まれた日の喜びは今も忘れがたくこの胸にあります。

迷子の子犬ちゃん　馴染みの騎空艇グランサイファーで世話になり、一週間が経過した頃。
　艇は物資の調達の為、商業が盛んなある島に係留していた。騎空団の団員たちは、手分けをしてあちこちへ買い物に出ている。
　ランスロットは武器収集が趣味なこともあり、武器の調達に駆り出されていた。
　一緒に世話になっているヴェインは、料理を手伝っているので、食材の調達へ出掛けて行った。食材は購入する量も多いので、何班かに分かれるようだ。
「ランちゃんに何か甘いものも買ってくるな〜！」と言って、「俺、甘味担当だからさ！」と笑いながら、騎空団団長のグランたちと連れだって、元気に艇を下りて行くヴェインの背中を見送った。
　賑やかなヴェインが居なくなると、少し物足りなくなる。子供の頃から隣にいるのが当然だった。

呼ぶ_Aアグラヴィエン、と私を呼ぶ声が甘さをはらんでいることに気づいてしまったのはいつだったろう。
逃れようとする意志すら溶かしてしまいそうな、笑みと熱とを帯びて……それでいて低く静かな。
それは、二人きりの時にだけランスロットが私に聞かせる声だった。
呼ばれた私の腰のあたりにずんと甘い痺れが凝る。

まだ触れられてすらいないのに。
私は、こんな人間ではなかった。……彼を知るまでは。

彼への深い憎しみを忘れた訳ではない。
騎士の中の騎士。生前からのその評判に嘘は無かったろう。
けれども円卓に波乱を、ひいては王の治世に影を落としかねない男だとずっと感じていた。
当たらねば良い予感は的中し、この男は王を深く傷つけ名誉を汚し……我が弟妹も私自身をも屠り捨てた。

目隠し_A夕刻にランスロットの部屋を訪い寝室へと通されて、もはや逆に趣味の悪いとも思えるほどに豪奢な寝台を示される。
その端に浅く腰かけた私の傍らに膝をついたランスロットが、遠慮がちに目隠しをさせてもらえないか、と切り出してきた。
なるほど、いかな彼とて快くは思っておらぬ私のご面相などが目前にあってはその気にもなり辛かろう。

無論、と頷いた私にほっとした様子で、傍らのサイドテーブルから黒いものを取り上げる。
シルクだろうか、濡れたようなひんやりとした重みのある長い布を目のあたりに二・三周まわされ、後頭部で結ばれた。

私を引き寄せた男が顎を捉えて顔をあげさせ、触れるだけの口づけを落とす。
「シャワーを浴びてくる。
　……戻ってきた男を私だとは思わなくていい」