必要十分条件いつも通り、朝起きて制服に着替え、母の焼いたトーストを食べているときのことだった。毎朝見ているワイドショーで、とあるアイドルと俳優の結婚報道が流れていた。
『毎日帰ってきて顔を見れるのが嬉しいです』
　そうイケメン俳優が言うと、
『帰ってきたくなるように、お料理を頑張ります』
　とアイドルがはにかみながら答える。出会いのきっかけや得意料理などを答え、最後に記者の『幸せですか？』という答えの決まりきった質問に『はい』と二人で応じて、指輪を見せてフラッシュを浴びていた。
　スタジオの著名人達は『美男美女ですね』『これぞ幸せって感じですね』と口々に称賛していた。
　こういうのが“幸せ”なのか。
　すでに冷めた食パンの角を齧ると少し焦げていて、口に苦味が広がった。

とまり木「じゃっ、俺っち帰るからちゃんとご飯食べるんだぞー」

　まるで母親のようなことを言いながらも幻太郎を引き寄せて軽く口付けを残す、およそ母親とはかけ離れた行動をとって微笑みながら帰る一二三にひらひら手を振って送り出す。
自分もそろそろ寝るか、と明るくなってきた空を見ながらドアを閉めた。

　目覚ましをかけてから布団に入り、目を閉じる。
締め切りがいくつか迫っているが進捗は順調で、特に問題はなさそうだ。
仕事のことを考えながら眠りたい、と思うが最近どうしても頭から離れないことがあり、それからは逃げられそうもなかった。

なんといっても、一二三が「また」帰ったからだ。

　お付き合いが始まってからというもの、一二三が仕事帰りに幻太郎の家に寄って一緒に過ごすのが確立されていたが、その中で一つだけ幻太郎としては不可解に思うことがあった。

デリヘル呼んだらホストが来た①　そのときの幻太郎は屍であった。作家という職業で生計を立てている以上、避けては通れない〝締め切り〟というゴールを立て続けに三本越えた夜、幻太郎の理性は完全に崩壊していた。だから、　魔が差した。そうとしか言いようがない。

「う……」
　最悪の気分で幻太郎は薄目を開けた。一瞬、耳鳴りがひどいのかと思ったがそうではなく玄関のチャイムが連打されているらしい。ピンポーンピンポーンという音が頭の奥まで響いてイライラする。
「くそっ、非常識な……こちとら締め切り明けなんですよ」
　悪態をつきつつ幻太郎はのそりと布団から這い出して玄関に向かう。完成した原稿を送り出してから何時間眠っていたか確認していないが、外の暗さを見るにまだ夜なのだろう。幻太郎は怒りをこめてやや乱暴に戸を開けた。