短冊に願いを…「良かったら、どうぞ」
　バイト帰りに商店街を歩いていると、声をかけられ、何かを手渡された。青紫色の短冊に、「ああ、もう七夕なのか」と驚いた。月日が流れるのは以外に早い。あの夜から、いつの間にか○ヶ月が過ぎていたのか。手渡された短冊をボディバッグの中にしまうと、商店街を後にした。

『短冊に願いを…』

　時刻は夜の八時。屋台が並び賑わう道路から離れ、裏道を通っていく。七夕前日の曇のち雨という天気予報が嘘のように晴れた。夜空に輝く星々に織姫と彦星は出会ったかなと、ロマンチックなことを考えてしまう。
「柄じゃないな」
　大学の友人たちに誘われた七夕祭りには、気を使われている気がして、どうしても行く気になれず、断りを入れた。バイトの予定も入っていた為、長くは一緒に遊べないのはわかっていたし、一人になりたかったのもあるのだ。

天の川も血の海も泳いで　連日持ち込まれる書類の中には、日付の記入を求められるものがある。そんなわけで本日の日付を記した時、はたと鯉登は気がついた。今日は七月七日である。
「愛する相手と年に一度しか会えないなんて酷い話だな。そう思わんか」
「七夕の話ですか？」
　こちらはこちらで各所への手紙を書くのに忙しい月島が、突然振られた話題にもかかわらずそつなく拾った。
「与えられた仕事をしないからそういう罰を与えられたんでしょう。少尉殿も手を動かしてください」
　喋っているとこちらまで間違えてしまう、と注意しながら、月島は自分の書いた文面を念のため読み直した。鯉登は手にした万年筆を振りながら大仰に嘆いてみせる。
「私なら耐えられん！あと50年生きるとして、50回しか会えんということだぞ。想い合っていながら離れ離れなど、寂しくて死んでしまう」

わたしのねがいごと　己の出身国である日本の風習の一つ、七夕の話を寮の談話室で話題に出したのは、本当に何気なくだった。……いや、本当は、少しだけ、故郷や家に対する懐かしさたいなものはあったのかもしれないけど、それでもほとんど無意識下のそれだった。
　
　同郷であるキースやゼン先輩とその話題で盛り上がり、そこにミーナとロゼッタさんが加わり「七夕」の説明を三人でして、そうこうしているうちに気づけばその場に全員の白寮寮生と、どこから聞きつけたのか、知り合いの他寮生の何人かまで集まっていた。
　
　そうして、気づけば我がアングレス・アルブス寮の好奇心と行動力を兼ね合わせる寮長によって短冊を飾るための笹が用意されていたのだった。
　
「お待たせしました」

「ウィル、昔は何をお願いした？」
今日は七夕。7月7日。空の上で、彦星と織姫が一年に一度だけ出会える、特別な日。かといって、自分たちにとっても特別なイベントか？と聞かれても、頷くことは難しい。祝日という訳でもないし、この時期ならアカデミーはテスト期間だ。七夕、と言うよりも、憂鬱が買ってしまう。
数年ぶりに晴れた、この日の夜空。屋上で天の川を見ようと、ウィルと一緒にやってきたアキラは、そうそうに飽きてしまったのかこの場にはいない。代わりにその場に佇むのは、後からやってきたフェイスだ。今日はクラブに行く気にならなかったが、どうしても落ち着かないらしく。ふと屋上に顔を出せば、そこには最愛の恋人であるウィルの姿があった。その隣に身を置けば、ウィルは淡いベージュの髪を風になびかせながら、フェイスの名前を呼んだ。