3.二人の星「今日は、うんと綺麗に星が見えるんだってさ。」

もう日が照りつけ、気の早いセミ達が鳴く朝。
二人で囲んだ食卓、向かいに座るきんいろが嬉しそうに話す。
後ろでついているテレビで天気予報をしているのを見ているのだろう。
サンジは悪阻に伴う体調不良も随分良くなった様子で、まだ本調子とは行かないものの薔薇色の頬が覗いている。

「そうか。」
「なんだよ、もうちょっと嬉しそうにしろよ！あ、バターいる？」
「ん。」
バターナイフで塗りつけると、きつね色のトーストに薄黄色が溶けていく。

「ほい。はちみつは？」
「…いる。」
「めずらしいな。
大サービスだ、皿出せ。おれがかけてやる。」

バターが滲む表面にこの男に似た色がトロリと落ち、やがてバターと一緒になっていく。

七夕も記念日【七夕も記念日】

「Ｈｅｙ.親友！　これから七夕の準備をするんだがお前もどうだ？」

「うわあああああ！！」

朝からスコット・フィッツジェラルドに軽快に挨拶をされるのは尾崎放哉にとってはキャパオーバーであるようだった。
六月下旬、何日か待てば七月がやってくるある日、帝国図書館は開館準備に追わていた。放哉は散歩をしていて、たまたま本館の方に
行ったのだが、出会ったのがフィッツジェラルドであった。

「叫び声が聞こえたが」

「一体、どうしたの」

放哉が心を落ち着かせようとすると高浜虚子と河東碧梧桐が来る。フィッツジェラルドも放哉にとってはきつい。明るすぎてきついのだが、
虚子は別の方向で苦手であった。この中で一番碧梧桐がマシだったので放哉は碧梧桐の後ろに隠れる。

ほし祭り「よるも行ぎだい〜！」
ゔーーーと唸るような声で桃色の頭が駄々をこねている。可愛らしいお願いは度々する子だけれど、こんなに意地になって親の言うことを聞き入れないのは初めてかもしれない。そんなにも強く「ほし祭り」はマァムの心をガッツリ捕らえていた。

カラフルな色の飾りを作ったり、短冊に願い事を書いたり。まだまだ小さな彼女には無理な作業が殆どで、これまでは両親がやってくれていた。しかし今年はヒュンケルが手伝ってあげて一緒にやったことで楽しさが増したのだろう。


子ども達向けの昼の部と、主に若者や大人達が参加する夜の部。その目的も客層もガラッと変わる。そんな理由もあって、両親としては昼間だけの見学で済ませるつもりだった。

青春Nightに僕らの未来「……モー娘の新曲だな」
　コンビニの店内、隣に立つ譲介が、あの和久井譲介が呟いたので黒須一也はぎょっとして彼を見つめた。店内には確かに女子グループアイドルの楽曲が流れているが、こんな難しそうな曲、しかもワンフレーズを聞いただけでそれが分かったのか、と一也はますます目を見開く。
「……なんだよ」
　じろりと譲介が睨んだ。あのハマー乗りの闇医者そっくりの長い前髪の合間から覗く左目の迫力に気圧されて一也は黙り込む。
「お前だってモー娘。くらい知ってるだろ、僕らは世代だし、どこ行ったって流れてたし、ラブマシーンとか」
「あ、いや、その、譲介はアイドルとか興味ない、というか好きじゃないと思ってたから」
「別に興味はないし好きでもないぞ」

笹の葉に願い事を「どうぞご参加下さ〜い」
そう言われて思わず受け取ってしまったものは、未記入の短冊だった。
手渡してきた若い女性を振り返ると、もう既に磯貝のことは眼中になく、改札へと向かう人々に次々と話しかけている。
「…そうか、もうこんな季節か」
磯貝は改札前に飾られた大きな笹の葉を見上げて独り言ちた。
社会人になってもう十数年。商品企画室に在籍している磯貝は仕事柄、季節を多少は意識することもあるが、子どもの頃と比べるとこういうイベントとは縁遠くなっていた。
せっかくなので磯貝は参加してみることにした。
笹の葉の側に用意された記入コーナーに短冊を置き、ペンを手に取る。
（確か七夕で書く願い事って元々は芸事の上達を祈るものだったんだよな…）