幾星霜の恋男はこの関係に穏やかに終止符を打つため、どう言ったものかと試行錯誤しているようである。
どうもこうもない。そんな関係はこちらから願い下げだった。
蜜璃はテーブルの端に置かれた筒から、自分の伝票を摘むと腰を上げた。

「このお話はなかったことに」

途端、男はパッと顔を明るくした。厄介事がひとつ減った顔だった。しかしそれを前面に出すことはしない。

「貴方がそういうのであれば仕方ありません」

男はあくまで蜜璃が望んだことだ、という風情を崩さなかった。交渉不成立ばかり続くとなれば、次の見合いに響いてくるからだろう。

「支払いはこちらが持ちますよ」

これは宇宙に数多ある『マナー』のひとつ。
女性に支払いを持たせることは男性として名折れに他ならない。勘定を折半させるだなんて風の噂になれば、縁談は波のように引いていく。

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この摩訶不思議なDDDバースでも新年を迎え、
数日経った1月6日。


まだまだ正月気分の抜けない大王たちが待つ食卓の中央に置かれたのは、大きくて丸い、美しい模様が入れられたパイだった。こんがりと焼き目のついたパイの芳ばしい香りが大王たちの鼻をくすぐる。

切り分けるためのナイフや皿を持ってきたメタナイトとエスカルゴンがパイの説明を始めた。


「本日のこちらのおやつは、ガレット・デ・ロワといいます」

「がれっとでろあ？」

「新年をお祝いするために食べる焼菓子でゲスよ。1月6日にコレを切り分けて大勢で食べるという風習がどっかにあるらしいでゲス。中にはアーモンドクリームが入ってるでゲスよ」

「へぇえ〜、表面の細かい模様がキレイだな」

傷痕　その後「じゃあ此方にお座り下さい」
　そう駅員に促され、傑はまだ少し顔色の悪い悟の背を優しく支えながらスチール製の椅子に並んで座った。
　呼吸も元に戻り口数も増えてパッと見には落ち着いたようだけど、繋いだ手はまだ微かに震えている。
「お待たせしてすいませんでした」
「いえ、他の方々から事情も聞いてましたので大丈夫ですよ。それで彼の方からも話を聞きたいのですが」
「分かりました…悟、話せる？」
　俯いたままの悟の背を優しく擦ってやりながら、傑は心配そうにその顔を覗き込んだ。
「…ん、大丈夫」
　少し躊躇いながらも漸く顔を上げ、傑に頷いてみせた悟にその場にいた全員がホッと息をつく。
「では、まず触られた状況から伺えるかな？」

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ここはDDDバース、森の中。
あらゆる時間と空間に通じるエレベーター前。


今日もいつも通りのこの場所で、
⚒️は大きな幹に背を預け
たくさんのひみつ道具を広げていた。

…そのうちいくつかは、少し壊れている。

ひとつひとつ手に取って動作確認をしていると、
いつものように🐤が駆けてくる音がした。


「あっ居たスマデちゃん！！あれ…何してるデ？
…道具の整理と整備？へ〜色々あるんだな……コレとかどうやって使うデ……いや今はそれどころじゃなかったデ！！！えっと…あの………また陛下ちゃんに追われてるんだデ、何言っても聞く耳持ってくれないんだデ！！！」


それを聞いた⚒️は無駄の無い所作で立ち上がり、いくつか使える銃火器類を拾い上げ懐にしまいながら歩き出した。彼に声があったなら「またいつもの事かい」とこぼしたに違いない。🐤もその後を大人しくついて行った。今日はどこかバツが悪そうだ。

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『貴方を心から大切に思ってる、
　だからこの想いをどうか受け取って』

…そういう意味の言葉だ。
そんなのオレが言っていい筈がない。


オレの感情を背負わせたくない。
オレの身勝手で変わって欲しくない。

こんな気持ち伝えなくていい。
こんな願い伝わらなくていい。


こんなにもあったかくてしあわせなんだから。
充分、もう充分なはずなんだ。

これ以上を望むなんてことできない。

…できないくせに、
もう要らないとも言えない意気地無しなんだ。

こんなにも胸がいっぱいで苦しくて溺れそうなのに。オレにもどうしていいかわからなくて。

だから、
全部抱いて抱きしめて、
大事に大事に抱えてしまうんだ。


こんなオレでごめん。



































わがはいが聞きたいのは着飾った建前でも聞こえのいい言い訳でもない。ワンちゃんに求めとるのはそんな無意味なもんやない。