魔王の物語•贖　凍える風に紛れる小さな雪が肌にちらつく。
溶けていく時の冷たさが、堕ちていく心をさらに凍えさせる。
　置き去りにしていく兄の背中を追うこともできず、打ちのめされる他無かった。
　家に帰っても堕ちてしまった心をどうしても元に戻すことができなくて、二人で使っていた部屋に引きこもっても、沈んだままぐるぐると思考だけが回る。
　兄は結局、ただ練習相手が欲しかっただけだった。利用されただけだった。
　退魔師は止めよう。
　部屋には兄が中央本部より受け取った多数の栄誉が飾られている。幼くして天才と言わしめた兄は誇りで、憧れで、目標で、夢だった。中央に行った兄の隣に並んで、兄が世界一になって、自分が世界二になることが、原動力だった。それを失った今は抜け殻になるしかない――――。

それはいつものように審判を終え、パレ・メルモニアへと帰ろうとした時のことである。
歌劇場の表玄関前の階段を降りようと足を上げたのを見計らったように、物陰から飛び出してくる影があった。
手元で鈍色に輝くそれは隠しきれない悪意の塊で、気がついた周囲の人の静止を振り切りヌヴィレットへと迫っていく。
今回有罪判決を受けた人物の仲間か恋人か。
怒りに満ちた表情の相手に、一歩遅れて気が付いたヌヴィレットは神の目を起動させ抵抗しようとしーー。
歌劇場前に響き渡る悲鳴。
飛び散っていく赤。
派手に転がり落ちた音。
水元素力による反撃を受けて怯んだ犯人を、急いで駆けてきた護衛が取り押さえる。
彼は他の警備兵達へ指示を飛ばしながら、無力化した相手を兵の一人へと受け渡す。

九尾の日和と人の子ジュン「燐音先輩。」
「きゃはは！どうしたァ？ジュンジュンちゃんよお。そんなマジな顔しちまって。遂に俺っちにホレちまった？」
「人の子って大人になっても変化していくもんですよね？」
「は？」

日和が会合とやらで出掛けていると風たちが噂しているのを聞き付けた燐音がジュンで遊んでやろうとこの家に遊びに来たのが凡そ一時間前。ところが今日のジュンはどこか浮かない顔をしていて、いつもならやれやれと言う顔をしながらも燐音の悪戯や遊びに付き合うのに今日はそれさえもなく、やっと口を開いたかと思いきや先の一言だ。

「ナニそんな当たり前のこと聞いてンだ？成長して老化して死んでいくっしょ？ニンゲンなんてモンはよォ？」
その当たり前さえコイツは知らないままここに来たんだっけかと燐音が思い直しているとジュンは「そっすよね」と知っていたような口ぶりで返して視線を完全に窓の外へとやってしまった。