仲良し（意味深）でした！「夏油さん、僕と『仲良し』してくれませんか？」
連休明けの月曜日、灰原が爆弾発言を落とした。
「灰原？」
「ダメですか…？」
上目遣いでこちらを伺う様子は庇護欲を掻き立てられるが今はいけない。七海が人を殺しそうな目でこちらを凝視している。
「…なぜそんなことを言いだしたのか聞いてもいいかい？」
「妹が…」
なるほど。確か灰原は先の連休で実家に帰省していた。その時に何かあったのだろう。
「妹と話してる時にみんなで撮った写真を見せたんです。そしたら『この髪の長い人に『一緒に仲良ししよう』って言ってきて』ってお願いされて」
「断るか、言ったふりをすればよかったのに」
「ちゃんと言わないなら自分も高専に入学するって…」
「ああ…」

頭上の会話　カラン、とバーの扉が開く音がする。店内も席が埋まりつつあり、さすが金曜日の夜だなぁと考えていた静流の右隣の椅子が引かれる。
「おや、君ですか」
　聞き覚えのある声に、視線を向けると高塔戴天が椅子に座ったところだった。ふわりと良い匂いが漂い、長い髪が揺れた。
「わぁ、高塔さんじゃん」
「今夜もたくさん飲んでいるようですね」
「そんなことないですよ〜！まだ飲み足りないくらいです」
「程々になさい。そのうち呂律が回らなくなってきますよ」
「よくご存知で〜」
　高塔さんとはたまにバーで会うことがある。潰れたところも何度も目撃されている。こうやって一線を引きながらも忠告してくれる存在はなんだか嬉しい。そういえば同じような存在がもう1人いるな…と左の席を見たところで

梓紗「ねぇ！しろ！」
梓白「やぁ、どうしたのかな？」
梓紗「僕としろっておそろいだよね！」
梓白「君と俺がおそろいなことは色々あるけど、どれのお話かな？」
梓紗「名前！」
梓白「名前…？あぁ、同じ漢字を使っているから？」
梓紗「そう！」
梓白「ふふ、言われてみればそうだね」
梓紗「んふふ〜やっぱおそろいはいいよね〜」
梓白「君はおそろいが好きだね」
梓紗「うん！だってそれだけで仲良しって感じするじゃん。あ、でも誰とでもおそろいならいいってわけじゃないよ？」
梓白「そうなんだ？」
梓紗「うん！何でも屋のみんなとおそろいなのがよくて、他の人とおそろいじゃなくてもいいもーん」
梓白「ふふ、そう。君のおそろいでもいい人に選ばれるなんて光栄だね」

リフレイン・メモリー⑦　些細なことがやけに悲しかったり嬉しかったり。夢の中っていうのは、感情の起伏が激しくなるものだろう？
　毛布に包まらなかったことを後悔するほど、急にぐっと冷え込んだ晩秋のあの日の朝。全身を覆う寒さで仮眠から覚めた俺は、まだ掠れ気味の両眼を凝らし、隣で眠る貴方を視た。
　深い眠りに入っていて、穏やかな表情をしていた。口が半開きのまま、ごろごろと喉の奥が鳴り続けていたが、不思議と苦しそうではなかった。
　指先で、瞼の下に深く畳まれた皺をなぞってみた。出逢った頃に撫でくり回したすべすべの肌とは違って、ざらざらしていて、ふにゃふにゃしていて、ひんやりとしていた。
　不意に貴方は目を見開く。ぱちぱちと瞬きをして、瞳孔を右へ左へとさまよわせている。視線が何度か合ったのに、また外される。こちらのことが見えていないのだろうか。

リフレイン・メモリー⑥　夢か現かなにもかも曖昧な境界に、俺は立っていた。
　隣にはコーサカが居る。長らく使い込んで塗装が少し禿げてしまった黒の棺桶の上に彼は座り、他愛もないことをずっと話している。
　ここはどこだっけな。記憶の底にうっすら存在するどこか懐かしい匂い。あるいは忘れたままにしておきたかった苦い経験。喜びも悲しみも、たくさんの思い出がこの部屋にはある。――あ、思い出した。相場より格安で借りれたのに、家賃を稼ぐことに二人して必死になっていた、あの御茶ノ水の2LDKだ。
　コーサカが何を喋っていたかは分からないが、ずっとニコニコと楽しそうに笑っていた。
　すると突然、何か大きな物体がこちらに向かって落下してきた。ヒュウ、と風を切る音がどんどん近づいてくる。