兄貴分に100ない質問・名前と年齢を教えてください。
→水野アルテミス、18歳です。

・普段どうやって呼ばれていますか？
親→アルテミス
兄弟→兄弟分達はアル、実際の兄弟は居ない
友人→アル、アルくん、水野、水野くん
知り合い→アルくん、水野くん

・普段周りの人をどう呼んでいますか？
親→父さん、母さん
兄弟→上の兄弟分には名前ににぃ、ねぇが付く
友人→名前か苗字呼び捨て
知り合い→苗字にさん付け

・親しい人からはどう呼ばれたいですか？
→アル、と呼んでもらえれば。でも好きに呼んでもらって大丈夫です。

・自分の名前は好きですか？
→嫌いではないです、すぐ覚えてもらえるし。ただちょっと微妙な気分にはなります…女神の名前なので。

ーーー

・家族構成を教えてください。

黎明の先に※最終決戦後の千くん、不死川さん、冨岡さん(+宇髄さん)


三月に一度の恒例行事。
生き残った者たちで集まり、互いの近況と昔話をつまみに酒を呑む。かつての同僚二人と、同僚の弟と。奇妙な四角関係は意外と続くもので、気付けば季節は二巡目に差し掛かっていた。

「おーい、邪魔すんぜェ」

だだっ広い屋敷の玄関先、昔ながらの扉に向かって声を掛ける。
もうかれこれ五度目の会合になるが、いつだってこの屋敷が集合場所になっていた。別に他所でも構いやしないが、目の届かないところで弟を連れ出すと煩そうなやつがいるので、毎回満場一致でここになるのだ。脳裏に浮かんだ快活な笑顔に『お前だよ、お前』と突っ込みを入れ、目の前の扉が開くのを待つ。が、いつまで経っても扉は開かない。時間は間違えてねェ筈…と、もう一度声を掛けようとしたその時。音もなく扉が開かれ、続けて現れた男に俺は顔を引き攣らせた。

烈の誕生日には、こした堂のいちごショートケーキを用意するのが恒例だった。
豪は今年も、ケーキを用意して烈を待っていた。
──仕事が終わったら、俺んち来るよな？
烈にそうメッセージを送ったが、既読がなかなかつかない。
忙しいのは分かっている。
分かっているが。
「父ちゃーん。烈おじさん、来ないのー？」
翼が眉を下げて、待ちくたびれたと言うようにソファでごろごろしている。
「もうケーキ食べちゃおうよー」
「待て！駄目だ。あれは、烈兄貴の誕生日ケーキなんだから」
「だって。烈おじさんだよ？あんなにかっこいいんだもん、今日はきっとカノジョとか、気になる女の人とかと、デートだよ」
翼が言うのに、豪はふんと鼻を鳴らした。
「兄貴にそんな女いねーよ」

翼が学校から帰ってくると、玄関に一足多く、大人の靴があった。
「ただいまー。父ちゃん、誰か来てるのー？」
「お帰りなさい翼くん」
にこりと笑顔で迎えてくれたのは、翼の伯父(多分)の烈だった。
「ケーキがあるんだ。一緒に食べよう」
烈がそう言ってウィンクしてみせるから、翼は目を輝かせる。
「わぁ！ありがと！おじさんだーいすきー♡」
ランドセルを放り投げ、翼は烈の腰に絡みつく。烈は、優しく翼の頭を撫でてくれた。
「兄貴ー、翼帰って来たんだろ？早くこっち来いよ！」
奥から豪の声が聞こえた。
「お茶の用意しておくから、手を洗っておいでよ」
烈に言われて、翼は「はーい」と良い子のお返事を返す。
急いで手を洗ってダイニングに行くと、豪と烈がケーキと紅茶、翼の為のジュースをテーブルに並べて、すっかりお茶の用意は整っていた。

大学生になり一人暮らしをしている良守
夜、なんだか寝付けず課題をやっているとインターホンがなる

ピンポーン

こんな夜遅くに宅配便が来るはずもない
もちろん約束もしていない
ピンとくる、ろくでもない予感
無視してペンを走らせた

ピンポーン

無視

ピンポーン
ピンポーン

手を止め玄関を睨む

ピンポーンピンポーン
ピポピポピンピンピン


｢るせえ！！！！！｣


ガチャっと玄関を開ける
そこには真っ赤な顔をした兄が、にへらと笑って手を上げて

｢やあ｣

ガチャン
ドアを閉めようとして結界でこじ開けられる

｢酷いな、入れてよ｣

｢知るか帰れ！何時だと思ってる！！｣

ジト目の良守
気にせず笑顔の正守

｢騒いだら近所迷惑なんじゃない？｣

と半ば強引に上がり込む正守

Gatta ci cova最近ペッシの様子がおかしい。
いつもならオレとの同伴任務は喜んで着いて行くのに、ここの所ずっとオレの事を避けたり用事があると抜かしてそそくさとどこかに行ったり。これは絶対に何かあるに違いねぇ。ホルマジオ曰く『女でも出来たんじゃねぇの』との事だったが……。
アイツからは香水の残り香もしねぇし貢ぎ物を貰ってる気配もねぇ。真相は未だに闇の中って事だ。
――だが、ペッシを尾行なんてしようものならオレだとすぐにバレる。そこで頼ったのはメローネだ。
こんな事の為に女を母体にして犠牲するのは少し心が痛むが、メローネのベイビィ・フェイスは追跡向きだ。石や影に擬態出来るジュニアは好都合だ。
こういう時の為にペッシの血も拝借してる。