エリントンミュージアム業務日誌「あっ、それ。うちのミュージアムショップで扱っているフェザーのボールペンじゃないですか。どうしたんですか」
　次の企画展の構想を練ろうと事務室で資料を読み漁っていると女性スタッフに声をかけられた。僕の雑踏とした机上に置かれたペン立ての中で誇らしげに鎮座しているフェザー社製のボールペンが気になったのだろう。
「いいでしょ、コレ。とある刑事さんに貰ったんだ」
「何で刑事さんがコリーさんにプレゼントを」
　女性スタッフは怪訝そうにボールペンを凝視している。
　とある刑事さんから貰ったなどと自慢げに語ったが、彼が刑事さんだと知ったのはつい先日のことだ。それまでの間、彼と僕の間柄は博物館の利用者と博物館に勤務する学芸員に過ぎなかった。

休暇任務 2村人たちが作業を一旦やめ休憩する昼の時間帯に、村について聞き込みをする過程で、二人は多くの人々から感謝の言葉を受けた。
既に用水路が復活したということは村中の人が把握しており、それを行ったのが二人であるとも何故か知られていた。
どうやら二人が森から出て用水路を確認していた姿を見ていた村人がいたようだ。二人は見られていたことに警戒をしたが、装備を 『大きなアーツユニットの道具』だと村人が認識しており、武器と思われていないと知り安堵した。
「かなり貰ったわね、帰還したらロドスで配らないと」
感謝の言葉と共に、二人は消費しきれない量の農作物や特産品を渡されていた。
「ロドスならば貰い手には困らないだろう」
エンシオディスが手渡した貰い物を、デーゲンブレヒャーが丁寧にバンに積み込んでいく。帰還する際にどうせまた積むことになるから、と家に置くのではなく先に積み込んでおくことにしていた。またこれからの調査においても特に食料は役に立つと見込んでいる。

語る世界、遥かなる沈黙〜第1章 物語る言葉（前）〜　貴方が永遠の命題について問うのならば、私は自らの舌を抜こう。そうして漸く、私は貴方の問いに答えることができる。

──「知恵の殿堂に残された走り書き」より



◇
　
「旅人〜！オイラ、お腹が減っちゃったぞ！早くランバド酒場に行こう！」
　片割れを探すためのテイワットを巡る旅にも、時々休息は必要だ。それは時に思いもよらない出会いをもたらしてくれるし、世界の裏側にある意外な真実を教えてくれたりもする。それから、単に羽を伸ばして終わることもあるけれど──それだって必要なことだから。
　前の国での一件が終わってから次にどこへ行くかパイモンと相談した結果、自分達はこうして再びスメールを訪れていた。「大切な友達がどうしているか気になるから」というのはパイモンの言葉だけど、その思いは同じだったから、こうしてスメールシティまではるばるやって来た。

七灰ワンドロワンライ44.『イルミネーション』.





夕方から急遽入った任務で訪れた郊外の新興住宅地。
駅前から住宅街へ続く道を歩いていると、道沿いに植わっている木々が一斉にキラキラと輝き始めた。
「わー！すごい！」
「こんなところもライトアップするんだな」
今はまさにクリスマスシーズン。街中ではいろいろなところでイルミネーションの明かりが灯っているが、こんな郊外の道沿いでも見られるとは思っていなかった。
「きれいだねぇ」
「ほんとだな」
これから任務だというのに、付き合い立ての恋人とロマンチックな明かりの下を二人で歩いていたとしたら、少々浮かれてしまうものだろう。隣を見ると、柔らかな暖色の明かり照らされた七海の横顔も、任務前にしてはいつもより緩んでいるように思えた。

休暇任務「──やっぱり、これは実質休暇みたいなものね」
デーゲンブレヒャーは運転席でハンドルを握りながら、暖かな陽射しをたっぷりと浴び穏やかにそよぐ草原を眺めた。誰かが植えたわけではない雑草の花があちこちに咲いている。
この地域の気候は非常に暖かく、デーゲンブレヒャーは上着とネクタイを外し橙色のシャツのボタンを数個開け、普段よりもラフな格好をしていた。
人の気配が少なく、開発の手も入っていない心地よい田舎。ロドスのバンは未舗装の道を小刻みに揺れながら進んでいく。
「何となく思っていたのよ、ドクターから話を聞いた時にね。この景色を見て確信したわ」
「──私もだ。ほぼ休暇のような任務を与えて、我々を休ませようとしているのだろう、ドクターは」

輝賢　物憂げな愛を捧ぐ　一週間も前からマーズが、ヘーリオスに約束を取りつけていたディナーは小さな隠れ家で静かに開催された。テーブルに用意された豪勢な食事と普段は飲まないワインのボトルを前にしたヘーリオスは小首を傾げた。
「君を祝う記念日だよ」
　マーズは慣れた動きで椅子を引き、着席を促した。
「記念日？生まれた日なんて僕も知らないけど」
「だからだよ。ヘーリオスの記念日を俺が決めたんだ」
　そう言い放ったマーズは、さも当然だといった顔をする。
　マーズとテーブルに並んだ食事を順に眺めたあと、ヘーリオスは小さく肩を竦めた。
　こうなったマーズは頑固でいくら言っても聞かない。経験からよく理解しているヘーリオスは椅子に座った。
「勝手だ」