船上兎の潜入遊戯　大いなる太平洋を進むクラウン・パンサラサは15万6000tを誇る豪華客船である。アメリカに本社を構えるCRCクルーズが所有し運航する中で一番巨大な客船であり、船内施設の幅広さやイベントごとの豊富さから客幅が広いことでも有名だ。スイート、ジュニアスイートの利用者のみに入室が限定されるボールルーム・サロンの絢爛さは言うまでもなく、リドデッキにあるオーシャンビュープールやショーラウンジにシアターなどなど、船内で楽しめる設備が用意されている。

　その中でも目玉となるのがいくつかのスペースに分かれたカジノだ。クラウン・パンサラサの船籍はシュエイ民主共和国に置かれているため、他のカジノクルーズ客船と同じように、公海上での営業は2060年においても違法性はない。

寂しさの表れ「明日から、しばらく家を開けるからな」
　ある夜、布団の中に入ると、ルチアーノは小さな声でそう言った。普段の雑談と変わらない、淡々とした物言いである。少しだけ彼に視線を向けると、僕も普段通りの声色で答えた。
「また、泊まりの任務なの？ ルチアーノは大変だね」
「そうだろ。あいつらは、いつも僕にばかり面倒事を押し付けてくるんだ。僕を雑用みたいに働かせて、自分たちは好き勝手やるつもりなんだよ」
　僕の言葉に応じるように、ルチアーノは沸々と語り始める。どうやら今回の任務は、彼にとって不本意な仕事みたいだ。前々から察してはいたものの、彼と他のメンバーは馬が合わないらしい。こうやって任務を任されては、腹を立てて帰ってくることがあった。

鬼に成る男　こないだの任務で、街の外れの村を占拠した賊を討つってのがあった。
　結構な規模だったから一番隊と三番隊との合同任務だったんだが、俺らは他の任務があったから先に三番隊が乗り込んだ。沖田隊長が張り切って斬りまくったお陰で、さほど遅れずに村へと着いた。
　村の入口には百姓たちが集まっていて、女子供は固まって震えていた。誰も大きな怪我はなく無事な様子だったが聞けば逃げ遅れた女がいるらしく、小隊で手分けして捜索するために村の中へ入った。奥へ行く道には既にかなりの数の賊の死体が転がっていたが、まだ奥から怒声や悲鳴が聞こえてきていた。
　賊を斬り伏せながら奥へと進めば、後ろでドンッと音がした。刀を構えていた敵の上へ三番隊の西谷さんが降って来た音だった。