ひさめ、あたたかな夜をつれて　轟々と窓を叩く、風、雨。そしてけたたましい雷鳴。
　もうすっかり日は登っている時間だというのに、外は薄暗いねずみ色のままだ。容赦なく叩きつける雨粒は昨晩から絶えることなく、ずっしりとした湿度を引き連れて騒ぎ立てていた。
　もそ、と僅かに布ずれの音を立てたのはネロだった。枕元に転がったスマホのスクリーンには、朝方確認した大学からのメールが表示されたまま。布団の中から手を伸ばし、現在の時間を見ようと顔を一瞬上げたところで、再びぱさりと力尽きた。
　ネロと、ネロの隣に丸まって寝ているファウスト。朝寝坊は滅多にしない二人をこの時間まで布団に拘束している原因は、紛れもなく今日の凶悪な天気だ。だるさ、息苦しさ、そして脳を締めつけるような痛み。兎にも角にも、体調が最悪なのだ。

良守は、縁側から空を見上げた。
雲は強い風に吹かれて早いスピードで流されていく。そして降り続く強い雨。
古い日本家屋の墨村家はクーラーなどあるわけもなく、暑く湿った空気が部屋にこもり、それを扇風機がかき回すだけでしかなく、じっとり汗をかいて不快だった。
学校が夏休みに入った兄は昼間も家にいる。そのことが良守にとっては嬉しかった。
毎朝一緒に早起きをして道場で繁守に稽古をつけてもらい、そのあと庭で修行もかねつつ水遊びもしつつ、そして朝ごはんを食べる。夏休みがまだない良守にとっては、それが特別な毎日になっていた。
なのに今日は台風が近づいているということもあり、朝の水遊びもなく昼間も外では遊べそうにもない。そのことがより暑い不快感を増す原因になっていた。

　はじめは、ぽつ、ぽつ、と。
　天気が崩れる。ひどい雨になりそうだ。
　今日は台風が来るんだろ。
　台風？　そんな日にやれるのか？
　知らない誰かのさざめきが生まれては、場の空気に呑まれ消えていく。最高潮に盛り上がった会場では、懸念の声はかき消されるのが常だ。
　分厚い雲が逆巻くような空から僅かに滴る雫は地に落ちて、触れた場所に沈み、僅かばかり濃い色を残した。大きな雨の粒が、髪を濡らして煩わしい。
　時を置いて少しずつ強まる雨に、今夜の「Ｓ」は中止になるんじゃないかとギャラリーがざわめきはじめた。耳朶を打つ騒がしさもその内容もひどく気に食わないはずで煩わしいはずなのに、何故か今の自分にとっては何の妨げにもならなかった。

　緊急速報の二重奏に叩き起こされる。
　昨夜から今日にかけて上陸すると予想されていた台風は、進路通りにやってきたらしい。けたたましい警告音たちを止めて時間を見れば、まだ5時半過ぎ。昨日休校が言い渡された時点で通知を切っておくべきだったなと脳内でぼやく。
　寝起きの感覚から徐々に冴えてくると、次第に雨と風の叩きつけるような音が耳に入ってくる。荒れてはいるが、まだそこまで酷くはなさそうだ。
　少し安心した途端、隣の寝息に意識が切り替わる。布団に包まっている幼馴染は、ぐっすり夢の中らしく、全く起きる気配がない。

「警報二重奏だぞ、さすがに起きろよ…」

　すっかり目が覚めてしまったから、気持ちよさそうな正人の寝顔が少しだけ腹立たしい。ちょっと口角も緩んでるし。何か夢でもみてるんだろうか。