続・猫と記憶と因果律◆01　宇髄と煉獄が今生で再会して3ヶ月ほど経った。
　進捗としては週刊漫画誌ウェブ版での読み切り短編の掲載が決まり、その原稿をついさっき入稿したところである。
　作業スケジュールが順調に進んだお陰で、締切を一日前倒して担当へと送れたのは幸いだ。現在時刻は夜八時。作業用チェアの背もたれに体を預け切り、ぐったりと放心状態になっている。
　何しろこの数日、煉獄の原作者としての作業が終わった日から、宇髄にとっては孤独な戦いが始まったのだ。
　相応に研究も研鑽も重ねたつもりではあるが、漫画を読むのも描くのも今生が初めて。この時代に生まれてからは何をしても神童だ天才だと褒めそやされてきた宇髄だが、それは全て前世からの記憶あっての上げ底に過ぎない。

【クルーウェル先生との因果のお話。】途中【A story that may have happened someday/

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これは今から１０年ほど前の、自分が教師になって間もない頃の、他愛もない昔話だ。

当時まだ新米教師だった俺は、母校であるナイトレイブンカレッジの理系教員となり、生徒達の教師として、また先輩として、正しく立派に彼らを導いていこうという大層な志を抱いて、

そしてそれに酷く難航していた。

自分が在学していた頃に十二分に解っていた事ではあるが、根本的にひねくれた生徒ばかりで扱い辛く、更に自らが教える側の立場になってその苦労を改めて身に染みて実感していた。
無論経験の浅さもあるだろう。それに教師に、社会人になったからと言っていきなりトレイン先生のように精神が老成…成熟するという訳でもない。中身は学生の部分を残しつつ、仕事という責任が伴う生活とどう折り合いをつけていこうかと悩んでいた、そんなある夏の、長期休暇の事だった。

モーラ・モーラララ　脚の生えたサメが星に何を齎すのか？　
　必要性も意味もまるで感じないが、創造者の熱意を買って当代の創造物管理局局長は脚の生えたサメを承認した。生命としての価値は薄くとも、星が人々の熱意で満ちるのは良いことだと考えたからだ。それは良い。良いはずだ。
　問題は思わぬ所から思わぬ反発を受けたことだろう。
「だーかーらー！　無闇に海洋生物に脚を生やす風潮が気に食わないんだよ！！　取り敢えず生やしておけと言わんばかりのあの脚！　重力に耐えるためだけに生やされた脚を見て憐れだとは思わないのか！？　しかも脚が支えられる体にしなきゃいけないから体も小さくしなきゃいけないって重力から解放されて体を大きく出来る海洋生物の利点が丸潰れじゃないか……」

ED2 どの世界でも改修工事の途中で放棄された地下施設。ボロボロのコンクリートの中にまるで似つかわしくない鳥居を前にして、暁人は立ち止まる。

『どうした？浄化しねえのか』

右腕がぐい、と持ち上がる。ぼやぼやと湧き上がる黒煙を見つめながら、これから起こる出来事に、起こった出来事に意識を向ける。
ここで、この男の身体を取り戻す。絶対に。そう決めたのだ。

「KK」
『あん？』
「僕はあんたが好きだよ」
『は、……あ？オマエ、何言って……』

背後に感じる気配。振り返らずとも分かる、痩せた男の静かな空気。空間が歪む。真白な霧に包まれたその場所に立つのは、空っぽの肉体。KKの、肉体。
姿が変化する。鬼のような巨体へと成った痩男に、暁人は目を逸らさずに立ち向かう。