「こっちじゃないかな？兄さん。」
律は兄の茂夫の前を歩きながら小声で言った。ここは塩中の図書室。今日はあまり人はいないが大声を出すのは禁止されている。放課後廊下で偶然遭った茂夫と律は茂夫が宿題に使う資料を借りたいというので連れだって図書室に来ていた。大きめの本が書架に並んでいる一番奥の通路に二人は入っていった。
「ありがとう律。こんな奥にあるんじゃ僕一人だと見付けるの大変だったよ。」
「大した事ないよ。僕も用事あったし。」
一番下の棚にある目的の本を取ろうと茂夫がしゃがむと律もその隣にピタリと張り付くようにしゃがむ。茂夫がどうしたのかと律の方に顔を向けると額がぶつかりそうな距離に律の顔があり…驚く間もなくそのまま頬に手を添えられ口付けられた。

　図書館の返却カウンターに、ひときわ目を引く男が現れた。
　洋服越しにもわかる引き締まった体躯、長身で隙のない立ち居振る舞い。身長はおそらく2メートル近くありそうだ。視線を向けずにはいられないほどの存在感に、空気が一瞬だけ変わるのを感じた。
「返却、お願いいたします」
　低く響く声が、静まり返った空気を柔らかく震わせる。
「はい、承りました」
　私が本を受け取ると、彼は静かに踵を返して新刊コーナーへと向かっていった。
　手元の返却本の束は綺麗に整えられており、丁寧に扱われていたことが伺える。何気なく一冊を手に取りページをめくった瞬間、ふと目が止まった。
　本の間に何かが挟まれている。
　それを、そっと引き出してみると、それは白檀で作られた栞だった。

明るい明るい火の話「ねぇ、今週の土曜日ひま？」
　何気ない会話を装ってヴァッシュはウルフウッドに声をかけた。
　いつものことながら利用者のいない図書室ではあったが、大声で話すことは憚られるためなんてことない会話なのに必然的に内緒話のようになる。
　平然を装っているものの心臓は早く脈を打っていた。冷房が効いているのに汗が背中を伝う。この週末、関係をひとつ進めると心に決めたヴァッシュにとって今日のデートのお誘いはいつもよりも何倍も勇気が必要だった。
「暇もなにも模試やろ？」
　貸出カウンターでヴァッシュから受け取った本の返却処理をしながらウルフウッドは呆れたように言った。彼は大事そうに本を手に取るとバーコードをひとつひとつ読み取っていく。

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“亲吻我的足尖。”
“……一会儿再说吧。”
“好哦。”
“洗完澡之后。”
“去你的房间。”
……
总算是到了夜晚，我站在房间门口，犹豫着要不要进去。
我泡在浴室的时间应该比平日都要久，皮肤被热水烫成红色，浑身上下都搓洗干净，直到实在待不下去了，才缓缓挪动脚步。心里一直忐忑着，脑子里都是和泉君凑在我耳边，低声诉说的暧昧话语，温热的气息喷在我颈脖处，痒痒的，害我打了个颤。
门是自己开的。
我是被拉进去的。
“洗这么久？”
“躲我？”
柔顺的金色短发像午后的阳光一般耀眼，瞪圆的琥珀色眼珠从下往上紧盯着我，活像只张牙舞爪的小猫，很是可爱。
“也……没有……就是……在做心理准备……”
我抬手揉了揉他的头发，瞪圆的眼睛慢慢眯了起来，用脸颊蹭我的掌心，刚刚还生气的小猫打起了呼噜。

関係者以外、立入禁止　ファウストは、静まりかえった夜の魔法舎の廊下をひとり歩いていた。
　今日は嵐の谷に個人的な用があり、先程帰ってきたところだ。賢者は夜遅くなるようなら一晩そちらで過ごしては、と提案してくれたが、授業の進捗と任務の予定を考えると多少無理をしてもとんぼ返りするのがベストだ、と判断したのだった。
　廊下の灯りはもう落ちていて、窓から差し込む星と厄災の光だけを頼りに歩みを進める。自身の魔法で周囲を照らしてもよかったけれど、やや面倒な気分だったのと、暗い方が却って落ち着くのとで、ファウストはそのまま自身の部屋へ向かうことにした。
　明日は朝から夕方まで、みっちり座学の予定だ。シノはきっと嫌な顔をするだろうしネロも途中から上の空になるだろうが、どうしても次の任務までには詰め込んでおきたい内容だ。既に昨日中に準備は済ませてあったが、そうだ、と思いついたファウストは踵を返してその足を図書室の方向へと向ける。以前に読んだ本、あれは実例が多く載っていたし読みやすくて良かった。いささか飽きやすい生徒たちにはもちろん、勤勉なヒースクリフにとってもきっとためになる。同じ著者の他の著書も参考になるだろうからいくつか借りておきたいーーそんな考え事をしていたのと、今日の疲れのせいだろうか。扉に手をかけるまで、ファウストは気づくことができなかった。