砂漠飛行1938年
遂にハンジはムっとした熱気の中に香辛料の匂いが漂う、北アフリカの地を踏むことができた。

———この国では女に生まれた時から、夫を持ち随行する形でないと、どうやら世界を見ることはできないらしい。

でも彼女は書物にあるいろいろな世界を見てみたかった。

だから幼馴染のレオンがカイロに駐在することが決まった時、彼と結婚して付いていくことは願ってもないチャンスだったのだ。

レオンも駐在を前に身を固めたかったし、双方の両親も大賛成。
とんとん拍子に話が進み、晴れて彼女は初めて窮屈な英国を出て、北アフリカの地を踏むことができたわけである。

全てが自分の思い通り。
でも、とハンジは考える。

私達の結婚は所詮、おままごとの延長なのではないだろうか。

Aの肖像　肖像画
　　
　それを見たのは十二歳の頃だったと、とジェイドはぼんやり記憶をたどった。
　夏に遊びに行った避暑地で、フロイドとこっそりと探検と称して入り込んだ時、薄暗いとある部屋だった。
　壁に掛けるのを諦めたのか、あるいは別の意図があったのか、それは床に置かれ、壁に立てかけられていた。ライトの明かりで照らされたそれは、白い髪に、白い肌、空色の目の少年の絵で、背景はこの屋敷のテラスらしき場所が描かれていた。
　恐る恐る手に取って、裏側を確認したが特に何も無く、ジェイドはおぼつかない知識でそこにある物を探した。
　――あった
　小さな、背景に同化したような色のサインとメモのような物を、彼はじっと見つめた。
　――一八六〇年、Ａの誕生日に……