【ツナ京】11月デートする二人まっさらに澄んだ晴天に漂う薄い雲。先日あった強風と雨が過ぎ去ると、空は次の季節を運んできた。青々した葉は色を変え紅葉し、ひらひら落ちたイチョウはまるで地面に黄金の絨毯を敷いてるようだ。

ここはいつもランボたちが遊ぶ公園ではない。遊具はなく、広い芝生と街路樹、休憩のベンチがあるだけの静かな場所。時折ランニングの人や犬の散歩の人が通るだけの長閑で簡素な公園だ。
丁度ベンチの後ろには燃えるような赤と橙の紅葉と楓があって、まるで綱吉の炎みたいだなんて思った。
折角だしと綺麗な落ち葉をいくつか拾い、優しくハンカチの間に挟んで鞄の中へとしまった。
ベンチに腰掛け少し肌寒くでふぅと息を吐き、指をこすり擦り合わせてると待ち人が来た。頬は紅くなって軽く息を切らせてるから慌てて走ってきてくれたのだろう。

【獄ハル】お迎え「あちゃー。見事に右足捻挫しちゃてるね」
「はい⋯⋯」
「三浦さんの親御さん来れそう？それか友達か。手当はこれでおしまいだからね。ここの電話使っていいから誰かに家まで付き添ってもらうのよ。無理は禁物」
「わかりました！先生ありがとうございます！！」
「ゆっくり休んでからでいいからね。それじゃちょっと悪いんだけども、これから職員会議があるから外すわね」
「はい、大丈夫です！本当にありがとうございました！」


保健医が出ていくとハルはふぅと息をついた。親御さんといっても父親は数学教授である。平日のこの時間はまだ大学にて仕事をしている頃だろう。どうしたもんかと悩んだが父へと電話を一本入れた。
会話の反応からやはり父は忙しく帰れなそうな様子だ。仕事中なんだから当たり前である。

杉元巡査とアシㇼパさんのお話②（フチが悪いんだ）
　アシㇼパは足早に交番を立ち去りながら心の中で言い訳をする。耳が熱い。早足だった足はだんだん駆け足になって行った。
（フチがあんなこと言うから）
　将来あんな男と結婚してくれたら安心だ、なんて言うから。
　いつも気軽に叩いていた大きな手だったのに、今日初めて杉元からアシㇼパの手のひらを打った。ほんの一瞬感じる熱さに手が痺れて顔にその熱が感染した。こんな顔、彼には見せられない。
　手のひらを弾いた一瞬で頬を中心に広がった熱は未だ冷める気配がない。交番から一刻も早く離れたい気持ちと急に湧いた初めての感情に戸惑う心とで、アシㇼパは訳もわからず走り出していた。
（もう、何なんだこれは〜〜！！）
　桜の花びらがセーラー服のリボンを掠めて行く。大きめのプリーツスカートを膝で蹴り上げるようにアシㇼパは中学校までの道のりを全速力で駆け抜ける。これだけ走っていれば、顔が赤いのは走って来て暑いからだとクラスメートには言い訳が出来るだろう。だが、今朝ハイタッチをした杉元に用意していた言い訳はない。

ぼくらのかみさま（仮） 2オレのかみさま、僕の神さま
「けん、ぱ、けん、ぱ、けんけん、ぱ……」
「ゴール、だ」
「わぁ、かみさますごい！　丸と丸がいっぱいはなれてるのに、できちゃうんだ！」
　温かな日差しの差す境内に、幼い歓声が響きます。社務所の前の地面には「けんけんぱ」のための円がいくつも描かれており、そのゴールに立つ大きな人影は、心なしか誇らしげに胸を張りました。
　ここは異空間に存在する、不思議な神社。忘れられたい者が行く果てへの案内所であるこの場所では、今日も大瀬と神様が一緒に仲良く遊んでいました。
「かみさま、どうやったらぼくもできるようになりますか？」
「貴様はまだ幼い。故に背が低く、足も短い。成長すれば自然と体も大きくなり、次の丸にも到達できるようになるだろう」

扉はぼんやり、されどかたくなで　ふと、気がつくと彼のことを考えていると思ったが、それ以上は認めたくない。僕は小さくかぶりを振った。短い休憩時間がもったいない。
　もうおっさんであろう今まで、少々奥手なだけのごく平凡な異性愛者だと思っていた。
　ところが最近、偶然からひと回りも下の男子大学生と、知り合い懐かれるまでは良かったが、たまにとても積極的なこともあり、嬉しいよりもむしろ、怖くもある。実はからかわれてるのではと。
　真に受けてはいけない、いつものように内心でそう言い聞かせて僕は思考を打ち切り、お茶を飲み干し、席を立った。昼時の学内食堂なので、直ぐに若者で埋まってしまう。
　そう、年長者がのさばってはいけないのだ。