夫婦喧嘩は竜も食わない『面白そうだからお前について来てるけどよぉ、本気か？』

　ドラちゃんの問いかけを無視して走る。小さな溜息が俺のつむじをくすぐった。
　俺の頭にはしがみつくドラちゃん。そして腕にはすやすやしているスイ。スイ用の肩掛け鞄は置いてきてしまった。二人を連れて飛び出した土魔法の家は後ろへ遠ざかって、もうすぐ闇に見えなくなる。
　夜の森は月明かりだけじゃ足元の枝も見えづらい。なんだかわかんない鳥っぽい奴の声も響いて不気味だ。それでももう、フェルの元へなんか戻らない。
　さっきフェルと口喧嘩をした。別にあいつには頭を下げてそばにいてもらってるわけじゃない。契約させられた時なんて、無理やりも同然だ。フェルなしでも俺はやっていける。

今は遠き方舟よ　神様を飼っている。
「……ふむ」
　高所から下げられた香炉は白檀の香りを振りまき、その人は白い着物の上から薄衣のように薫香を纏っていた。細い指先が、テーブルの上に置かれた茶杯に伸ばされる。今しがた、少年が淹れたものだ。テーブルの反対に座り、相対している少年は行儀よく膝の上で拳を握りしめていた。
　芙蓉を模したその陶器はこの人の肌のように白く、茶の水色をよく映した。少年が思わず生唾を飲んだのは、喉の渇きのせいではない。
　唇が茶杯に触れる。こくりと音を立てて、茶が喉を流れていくのがわかる。雪が溶けて蕾がその姿を覗かせるように、頬に朱色が差す。濡れた唇で、その人は。
「四十五点」
　ぐ、と少年の喉が鳴る。その人は唇を三日月の形に釣り上げ、爪でかつかつと机を叩いた。炎国の歴史を講義している最中で、少年の間違いを正すときのように。