これを奇跡というのならクリスマスイブ。昼過ぎにユニットでの仕事を終えて、星奏館へ戻る。
今夜は借りているマンションで、要とCrazy:Bのメンバーとクリスマス会だ。二人きりで静かなクリスマスもいいと思っていたが、折角なら一緒にと提案をもらい賑やかな方が要も喜ぶだろうとその提案に頷いた。
オードブルもケーキも、ニキが用意してくれたらしい。ただ作って食べてもらうのが好きなニキは、いつも予算オーバーの豪華なものを作ってくれる。これで、と渡した報酬の全てが材料費に消えているのではないかと思うほど。
会場となる家の準備をするために、一足早く帰らせてもらう。他のメンバーは食べ物なりなんなりを後で持ってきてくれることになった。

「お兄ちゃん！おかえりなさい」

1月31日は愛妻家の日　たまには家族揃って夜は外食にでも行くかと、大変足りない言葉を補って要約すれば詰まるところそういうことを堅物で頑固な父が言ったので、兄弟は顔を見合わせ、示し合った。
「折角だけど、おれ、大学のレポートを仕上げたいから」
「…おれも宿題がある」
　小耳に挟んだ話では、今日1月31日は愛妻家の日らしい。
　いつもより少しばかりお洒落をして二人で出掛ける父母をぞろぞろ玄関先まで見送って、
「おれたちも晩は一楽を食べに行くか」
「おー」
　兄弟は閉まる扉にやれやれと微苦笑を見合わせた。

2023.02.13に寄せて　2023年2月13日。
　にいさん、にいさんの日か。
　などと居間のカレンダーの前でぼんやりと考えていると、
「どうした、サスケ」
　と兄さんがおれの肩にのしりと後ろから圧し掛かってきた。
　振り払うのも面倒で、そのままにしておいたら、兄さんも同じようにカレンダーに視線を投げかけ、それから「ああ」と頷く。
「明日はバレンタインデーだな。貰う当てがないのなら、おれが奮発してやろうか」
　確かに2月13日の隣、明日2月14日はバレンタインデーだ。
　もちろん、そうに違いはないが、
「甘いものはいらねー。あと全くの見当外れだ」
　というか、見当なんてつけられてたまるか。




※ テスト投稿

孵化する狸「この腐れタヌキ！」なんて、記憶にあるだけでも通算48回目も聞いた罵声を、隣に立つ親友は眉を八の字に下げてヘラリ、と笑って受け流す。
「はは、酷いなぁ、俺はそんなつもりはなかったんだが、何か行き違いがあるようだ。けれどもお互い随分汚れてしまったし、湯でも浴びてからじっくり話そうじゃないか。」
立板に水の弁舌家で口巧者。
裏々山での実施演習で勘右衛門に負けた同級生は、葉っぱの一つもつけない勘右衛門とは対照的に随分と見窄らしい格好でいる。
平素と変わらないゆったりとした物言いに、元々首まで赤くした同級生は最早鼻から血でも流れ落ちそうだ。
「おっ！お前が！ああ言ったから！」
「ああ、とは？」
はて、と首を傾げた勘右衛門に、同級生の導火線は焼き切れたとばかりに雄叫びを上げて懐へと手を突っ込むものだから、周りにいた級友達と慌てて同級生を押さえつけたのは記憶に新しい。

恋人宣言「ねぇ傑、スーツと袴、どっちがいいかな？」
　コンコン、と開いた扉をノックしながら悟が声をかけて来る。明日の任務に関する資料に目を通していたからか、一瞬反応が遅れる。え、なんて？
「ごめん、上手く聞き取れなくて。なに？」
「だから、スーツと袴、どっちがいいかなって。今度実家寄ってくるとき用意お願いしてこようと思ってるから、早めに決めとかないとね」
　今日の昼何食べるかーとか、どっちのケーキにするかーとか、悟は昔から私に小さな判断を任せてくることがよくあった。自分で決めなと何度も言っているのだが悟の変な甘え癖は今も治っていない。だが、服装を聞いてくることは珍しい。（何でも、私のセンスは信用できないらしい。あのカッコよさが分からない方が不思議だ）しかも、選択肢はばっちり正装ときた。何か家の行事に出るのだろうか。それか結婚式とか？

「……なぁ、蜂楽。緊張してる？」

　実家の玄関前、隣に立つ蜂楽の雰囲気がいつもより硬い。昨日の夜からそわそわと落ち着かない様子であったが、先ほど二人で住む部屋を出てからはそれが顕著に表れていた。

「そりゃあ、俺だって緊張するよ。だって、潔のお父さんとお母さんに会うんだよ？　ちゃんとしなきゃ、ってなるじゃん」
「へぇ、蜂楽でもそんなふうに思うんだ」
「あー！　なんかいま、よく分からないけど失礼なこと言われた気がする！」
「だって、蜂楽に緊張なんて似合わないから……！」

　柄にもなく落ち着きのない蜂楽に声を上げて笑う。潔のイジワル！　と頬をぶにーっと横に抓られるも、困ったように眉尻を下げたままだから、ちっとも怖くなかった。

猛獣使いを逃がすな「……本当に大丈夫なのか？」
「だーいじょうぶだってば！　何緊張してんの」
「普通緊張するだろう！　恋人の実家にご挨拶に行くんだぞ！」
　強張った身体をほぐそうと悟が私の肩を掴んでふるふると揺すった。普段なら制止するところだが、今はじっと目を閉じて身体をゆだねていた。されるがままの私を悟が大口開けて笑っているが、もはや今の私にとってはどうでもいい。この胃から喉元までせり上がってくるような緊張感を拭ってくれるものならば、藁でも猫でも悟でも、何でも縋って鷲掴みたい。現実逃避をやめて、大きく深呼吸。一気に息を吸い過ぎて咳き込んだが、緊張感が口からこぼれ出てはくれなかった。
「はぁ……帰りたい……高専の寮で一人スウェットを着て、日がな一日だらだらしたい……」