紺碧と紅藤①「先に手を出したのはそっちだからね」
殴られ、赤くなった頬に指先で触れて、顔をしかめつつ紺碧は相手を睨め付けた。
峡谷「裏」レースのゴール地点。
とうとう始まった野良との喧嘩を隣で眺めながら、紅藤は内心ため息をつく。
きっかけはレース中に起こった些細な出来事だったが、激昂した相手が紺碧を殴ったのだ。
しかし紅藤は知っている。
わざと相手を怒らせて先に手を出させ、それを理由に過剰な仕返しをするやり方を。
避けようと思えばいくらでも避けられた拳をわざと受けた。
ほとんどダメージがないくらいに、きちんと調節して。
紅藤が止めに入らないのは、面倒だから、それだけだ。
他人のふりでもしていようか。
冷めた目で野良とのやり取りを聞き流しつつ、峡谷の風呂でも行こうかと思いつく。

バレンタイン前日の台所　小麦粉、バター、グラニュー糖、卵黄。そして忘れてはいけないチョコチップとココアパウダー。台所の作業台は、材料で埋め尽くされている。その内、ボウルの中に入っているのはバターとグラニュー糖。グラニュー糖は先程、ざりざりと音を鳴らしながらバターと混ぜ合わさったばかりだ。白っぽいクリーム状のバターを作るだけでも、既に一仕事したように感じる。しかしこれはまだまだ最初の段階に過ぎない。
　今度はそこに卵黄を混ぜて、バターを白から黄色へ近づける。よく混ぜ合わさって黄色っぽくなった生地に、今度は薄力粉とココアパウダーを。最近料理に凝ってる父さんが買ってきたカップ型の粉ふるいを使って入れていく。シャカシャカと粉を振るう下で、黄色っぽくなっていた生地が白と茶で埋め尽くされていった。