手と手と猫と手「…こっちでいいわよ」
出された右手を払って、左手に自分の右手をあてがう。
「おお…？」
あんたはなんだかよくわからないような顔をして、けれどいつもあたしの言う通り、左手を貸してくれる。
ごく、たまに。
気が向いた時に、なんとなく手を、繋ぐ時がある。

あんたの左手に、あたしの右手。
いつものパターン。



それはある日の学校からの帰り道。まん太と別れたあんたは、そのまま気ままに家路を歩いていた。あたしはそのまま2メートルくらい後ろを歩く。追いつかないように離れすぎないように。
待ちなさいと言えば立ち止まるだろう。鞄持ちさせたいならそうすればいい。でもあたしはあんたの背中を見るのが好き。ぼさぼさなのに風に泳ぐ、軽くて柔らかい髪。かんらかんらとサンダルの音、踵にかけられた重心はすっかり気を抜いているしるし。

【💛💜】まだ、エンゲージには満たない　きらめく、シルバー。
　左手の薬指で輝くそれに、ルカは思わず薄紫色の目を瞠った。



　休暇を取ろうかな、とシュウが話していたのが一カ月前。
「いいんじゃない？　どこか行ったりするの？」
　なんとなく空いた時間に通話をすることはよくあった。適当にゲームしたり、なんでもない話をしたり、相談したり。
　その日だって同じ。
　お互いに通話を繋げたまま、それぞれに好きなことをしている。
「友達の結婚式に招待されててさ。それに参加するくらいしかいまのところ予定はないんだけど」
「旅行とかは？」
「うーん、いまからの時期はどこ行っても寒いんだよね」
「シュウ寒いの嫌いだったっけ」
「あんまり得意じゃない」
　シュウの声色が本当に嫌そうだ。確か低体温症になったことがあると言っていたし、雨も嫌いだと話していた気がする。

もうひとり、兄がいる。
高校に進学した春に一番上だと思っていた兄が、長い睫毛を伏せながらマグカップに口をつけた。
「仕事の出張でね、十年以上もここには帰れてないんだけど」
「出張長すぎじゃん？」
ツッコミに困ったように眉を下げて笑う。
ずっと九人兄弟だと思っていた。
これが一人増えて十人兄弟になろうと、末っ子として甘やかされて生きてきた悠仁には気にならなかった。
二か月後に帰って来た長兄の顔を見るまでは。

「ただいま、悠仁」

正月や盆にも一度も戻って来られない程に、仕事に忙殺され続けた長兄のジャケットはくたびれていた。
それでも思いきり両腕を広げて、笑顔を向けて来る。
兄達の稼ぎで生活費と高校への進学も賄ってもらっている弟としては、労いのハグの求めへも素直に走り込むところだ。