雨と白シャツとぼく見知らぬ軒下で雨宿りしながら見た巽は、要の知らない人のようだった。
　突然バケツをひっくり返したみたいに降り出した雨のせいでびしょ濡れの毛先から、青白く見える輪郭を水滴が伝ってキラキラしている。
　何とか無事だったハンカチで要の事は拭いてくれたくせに、相変わらずの自己犠牲精神で巽は頭からつま先までびちょびちょのまま。濡れて張り付いたシャツから透ける腕が思ったよりも細くなくて、目のやり場に困る。と思いながら、ガン見している。
　まぁ、兄に選んでもらった白シャツが肌に張り付いているのは要も同じで、ぴったりとくっついて身体の線が出てしまっているのだけれども。
　このままではニキのご飯に柔らかくされてしまったお腹がバレそうなのはいただけないが、幸いにも巽は先程からあまり要の方を見てくれなかった。

ワンドロ間に合わなかったやつ　地平線が鮮やかなオレンジ色に染まり始めた帰り道。
　ちょっと休んで行きましょう、という要の言葉で立ち寄った公園には2人以外に誰も居なかった。
　喧騒から外れたそこは定番の子供用遊具が置かれているだけの小さなもので、遊具自体も所々ペンキが禿げて錆びた金属が露出している。
　鉄棒、シーソー、砂場、ブランコ。そして、一つだけ建て替えでもあったのか、見るからに新しいアスレチックタイプの滑り台。
　公園に立ち寄る事を提案した要は、巽の隣ではなく、その滑り台に登ってニコニコと楽しそうにしている。
　渋々降りた外出許可は門限付きで、公園内を照らす夕陽が落ちる前には帰らなければならないから、彼の言葉は一緒に居られる時間を引き伸ばすための口実だと思ったのだが。

哀愛傘　その日の空は要の心情をバカにするかのように晴れ、ではなくまさかのぎゃん泣きだった。
　ザァザァと煩い雨音に隣にいる巽の声も大して聞き取れないままに着いた病院は、それこそ魔王城のようにそびえ立っていて、雨に濡れるのと同じくらいには中に入るのが戸惑われる様相をしている。
　ジリ、と足を止めた要は、なんとなく隣でケロリとしている巽を見た。
　いつもサラサラでふわふわした裏葉色の髪はしっとりと落ち、穏やかな顔に薄く影を作っている。それが妙に大人っぽい雰囲気を醸し出していて一種の近寄り難さを感じるのに、互いに傘をさしているせいでその体温が普段より遠いのは、どうにも気に食わない。
　ただでさえ雨と病院に気分は最悪なのに。要は、理不尽にもむぅ、と唇を尖らせた。

【巽要】なんて夢を見たㅤ目を覚ますと、そこは控え室のような場所だった。
ㅤ座った記憶のないソファから辺りを見渡せば、一面の大きな鏡に待ち時間に摘めるようスタッフが用意してくれたらしいお菓子の置かれたテーブル。
ㅤ自分たちは4人グループの筈なのに、対する椅子は2つだけ。しかも、一脚は既に人が座っている。
(────HiMERUさん？)
ㅤサラサラとした空色の髪は出会った頃のように記憶よりも少しだけ短い。見知らぬ衣装に身を包む体もどこが頼りなく見えて、巽は首を傾げてしまった。
ㅤ彼と共演の話などあっただろうか。記憶力には自信があるのに、何処を巡ってもそんな仕事を受けた覚えはない。
「HiMERUさん」
ㅤ悩んでいても仕方がない。
ㅤそう考えた巽は、取り敢えず目の前の人物に声を掛けた。

贖罪の海に没れてしまえㅤ正に青天の霹靂のようなお願いだった。
ㅤオフが重なる日に2人だけで出掛けたい。そう言ってきた時の彼─────HiMERUはまるで果たし状でも突きつけるかのような顔をしていたけれど、巽以外には見せないその表情に何故だか毎回惹き付けられてしまう。
ㅤ巽がいくら誘っても決して首を縦には振らなかったのに、その心境の変化は何があったのだろうか。
　もしや本当に何かしらの勝負でも挑まれるのではとも思ったが、それはそれでHiMERUとならば楽しそうだと思ったし、何より巽は『再会してからの彼』と一緒にいるのが好きだった。
ㅤ昔のように純粋な金糸雀色も美しかったけれど、今のように巽を映さない双眸は凛としていて、とても綺麗だと思う。

ぼくらはスクランブル交差点の真ん中で都会の入り組んだ高速道路のような、縦横無尽に行き来することの出来るスクランブル交差点のような、そんな在り方だと思った。
交わっているのに交わっていなかった道が、ある時悪戯に交わって。またそれぞれの道を行き、時々交差点でまた出会う。
伸ばした手は重なっているのに届いていない。交わした言葉は交わしただけで満足して、ぽつりと冷たい地面に落ちる。

あの日輝かしく始まるはずだった、もう手に入らない舞台を懐かしく想う。
不思議ともう一度やり直せるなら、という感情は湧いてこない。
あの頃の思い出は、温かいのに触れていてもいつまでも手が温まらないような、そんな感覚。
体の芯を冷やした記憶が、ずっと残っていて。

——ああ、この感情を　どう名付けようか。