ファスト・フレンド(花見)「お花見に行きませんか」
　頭上から降ってきた空気に溶け込むような柔らかな声に、睡魔に誘われて意識が波間を揺蕩っていた浦原はすぐに反応できなかった。
「…え？」
　少し重い目蓋を押し上げて布団にうつ伏せて枕に顎を突いていた体勢から目線を上げると、こちらを伺うように見下ろす藍染の澄ました笑顔。
　パチ、と音を立てて左手の小指の爪が切られ、鑢が皮膚に当たらないよう慎重に、丁寧に整えられる。右手の爪を切ってもらっていたはずなのに、いつの間にかうたた寝していたらしい。
「他人に爪を切られているのに、よく眠れますね」
「藍染サン、器用だから深爪しないでしょ」
「…まあ、そうですね」
「最近忙しくて寝不足ひどいんスよ…。そのせいで疲れマラ？になるし」

みたらし色の希望を灯して「えんとの未来は、わたしたちがつくるんだよ。だから──いっしょにがんばろうね！」
　幼馴染み三人でこっそりと集まるそのたびに、琥珀色の大きな瞳に溢れんばかりの希望をきらきらと映して笑っていた女の子。
　それから少し経ち、俺と彼女の関係が許嫁と呼ばれるものに変わって、どこかくすぐったいような心地で過ごしたのはほんのわずかな期間で。
　ほどなくして彼女は、唯は──縁渡を揺るがす謀反騒ぎに巻き込まれ、消えた。

「うう……もう限界ー！　蒼司、お茶にしよ！」
　俺の隣で勢いよく立ち上がった唯が、そのままパタパタと足音を立ててだだっ広い畳の間を横切っていく。縁側に残された政の指南書は分厚く、傾いた陽光を浴びて濃い影を床に落とす。俺の使い古しではあるけれど、彼女の手に渡ってからさらに熱心に、丁寧に読み込まれているように見えた。

キミがくれたもの、おくるもの(レイン視点)寝室のベッドに腰掛け、間接照明の柔らかな灯りの下で本のページを捲る。
形式としてページ上の文字の羅列へと視線を滑らせ、字を辿ってはいたが内容は全く入ってこない。
今のレインの頭の中を占めているのはマッシュと最後にあった日に交わされた約束だった。
「今度のレインくんの誕生日は二人でお祝いしたいので、夜は予定空けておいて下さいね？あと、その日は泊めて下さい」なんて可愛らしいお願いを恋人にされて、期待しない男がいるだろうか？もちろん返事は是以外あるはずもなく、快諾した。
そして、約束通りに泊まりに来ているマッシュが風呂から上がってくるのを待っていたのだが、落ち着かない。
「お風呂お借りします」とマッシュが部屋を出て行ってから、そわそわと逸る気持ちとどこを見ればいいのかと彷徨う視線をどうにかしようと本を手にしてた。だが、視線は文字の上辺を滑るだけ、意識は部屋の外では何の意味もない。もう戻ってくる頃だろうか？いつ足音が聞こえてくるだろうかと、そればかりが気がかりで一向に落ち着ける気配はなかった。

父の日三歩進んで二歩戻り、十歩進んでは九歩戻る。このままではいけないと、意を決して五十歩進み。百歩戻ろうとして、何をしているのかと立ち止まり。
　そういう親子関係だった。しかもぐるぐるしてるのは親ばかりで、気がつけば子は育つ。そういうものさ、と。在りし日の母は言っていたが、それを成程と、分かったフリをして飲み込むには、水木はまだ若かったし、幼かった。
　幼い親だったと思う。
　若いと呼ぶにも未熟で、半端で。いつも目玉が居なければ立ち行かなかった。親子にとって、確かに『親』は必要だっただろうが、それは果たして水木じゃなくても良かったのだと、今でも思う。
　親子が、今日この家を出て行くと話を聞いた今でさえ。
「そうか」