正射必中！：司レオ「……朱桜先輩！ お疲れ様です！」

　一礼して敷居を跨いだ弓道場で、真っ赤な髪色の人影を見つけた瞬間、反射的に弾んだ声が出た。
　私立夢ノ咲学院の中でも独特の雰囲気を持つ弓道場は、校舎の端に位置しているせいか、その場に相応しい静けさが支配している。思いのほか反響してしまった声を咎めることもなく、その人物は鷹揚に振り返った。スローモーションのように癖のない髪が揺れる。
　ぴしりと背筋を伸ばし、いつも保たれている綺麗な姿勢は弓道着姿がこの上なく似合う。そうして、夢ノ咲学院弓道部の部長たる朱桜司先輩は、悠然と微笑んでこちらに視線を向けた。

「はい、精が出ますね」

　部で指定している活動日ながら、朱桜先輩以外の人影は見えない。校内ライブが近いから、きっとレッスンを優先している人が多いのだろう。元よりアイドル活動以外にはそれほど力を入れていない校風だし、弓道部も例外でなくそういった雰囲気を持つ部活だ。

「冬弥くん、よかったらカラオケ行かない？クラスの何人かで遊びに行くんだけどさ、男子もいるしどうかなって」
「すまない、今日は帰る約束をしているから」
青柳に好意を持っているであろうクラスの女子が彼に声を掛けたが、いつもの爽やか王子スマイルで断りを入れた。そのまま荷物を抱えてオレの方へやってきた、女子達の目線が痛い。
「東雲！荷物の整理は終わったか？」
「…いや、まだ。シャーペン足りなくて机の中探してるから時間かかる、先行ってて」
「そうか、なら玄関前で待ってる。またな」
「ん」
嬉しそうににこにこしながらオレに話しかけてくるこの態度はオレ限定だ、何故か彼に気に入られているのだ、理由は分からない。
昨日、一緒に帰らないかと言われ引き気味に嫌ですと答えたらしょげられた、周りの女子の怒りに圧されて明日ならいいとボヤいたら嬉しそうに感謝を述べられた。オレは断ろうが引き受けようが女子から疎まれることには変わりないのだが、どうも断ろうとする方が良くないと感じた。

恋は射っても射られるな 静まった空気を引き裂くような鋭利さで雨彦の射った矢は一切ふらつくことなく真っ直ぐに的の中央、中白に突き立った。雨彦の放つプレッシャーから解放されるとどっと歓声が沸き、体育教師は静かにしろと何度も諌めた。

「葛之葉、見せてくれてありがとな」

騒いでいる間にクラスの列に戻ることもできず手持ち無沙汰にしていた雨彦は調子に乗ってふざけたりすることなく表情一つ変えずに列に戻った。クラスメイトに凄い凄いと囃し立てられるのを流す横顔はいつも通りだが、内心は上手くできて良かったと胸を撫で下ろしていた。
今日は隣のクラスと合同での体育で、しかも、男女混合なのだ。運良く雨彦は玄武と同じ弓道のグループになれた。だが、どこで聞きつけたのか弓道ができると知っていた体育教師が授業開始早々に雨彦に対し、みんなの前でお手本を見せろと言われた。この時ばかりはもう一つのゴルフのグループが良かったと思ったが、くじ引きなのでどうしようもないことだ。やるからには彼女の玄武に格好良いところを見せたいと、教師からの申し出を了承し久しぶりに弓を手に取った。

無題「美しい人は早く死ぬんだってな。」
オレンジの西日が差す通学路で、ふと思い出し呟いた。今日の現代文の授業で教師が解説していた事だ。普段はあんなつまらない話の半分程すら聞いていないが、不思議と今日のその話だけは放課後まで覚えていた。
そう、それは案外間違いじゃねぇのかもしれないと思ったのだ。俺の母親は俺達兄弟を産んで、物心もつく前にさっくりと死んだ。それでも僅かな記憶の中の母は美しかったのを覚えている。
「ビジンハクメイ、なんて言葉もあったか。しかしまぁ、この国はどうしてそんなに美人を死なせたがるんだ？」
冗談のような調子で隣を歩くエミヤに問いかけて、様子がおかしいことに気がついた。歩く足を止めて顔を覗き込む。

俳優×アイドルパロ　携帯のアラームが鳴る。鳴る前にすでに起きて携帯で調べ物をしていたので遼平はすぐに止めて起き上がった。まだ6時前で日は昇っておらず、うっすら明るい。ドアの向こうでは物音がしているからきっと彼が起きて準備しているのだろう。画面をオフし部屋を出てリビングへ行く。家を出る直前だったようで、愁は荷物をすでに抱えていた。
「愁くんおはよう、もう出るの？」
「遼平おはよう。寝ていてよかったのに。少し早いけど下でマネージャーが待ってるから行ってくるよ」
　愁は遼平をじっと見つめると、眉を下げた。
「ごめんね、仕事が入ってしまって……なるべく早く帰ってくるから」
「何回も謝らないでいいよ。俺も今日ちょっと出かけてくるね。気をつけていってらっしゃい」

角灯はいずれ戸惑いをかき消した　森くんが格好良く見える。
　それに気がついたのは先の食堂での出来事。いや、出来事と呼べるほどのことはない。ただ森長可という男を視界の端に捉えただけだ。すでに食堂にきていた坂本と岡田に声をかけ、さて今日はどうするかと思考していた時のことであった。少し離れた場所で織田達と共にいる彼。戦場での彼からは想像がつかないほど綺麗な所作で白米を口に運ぶ。その手つきに、いや森長可の存在に目を奪われてしまった。
「どうしゆう」
　そんな一秒にも満たない高杉の異変に目敏くも岡田が気づいてしまった。飯を口に運びながら、食事中の雑談範囲を超えない声色であったことが救いであった。
「･･････用事を思い出した」
　すっと迷うことなく立ち上がる。岡田たちを適当に誤魔化してここを去ることは簡単だ。それをしなかったのは顔に集まる熱をコントロールできる自信が無かったから。