『レモンの味はしないけれど』　昨日、可不可は楓と恋人になった。「本当に？」と念押しする可不可を楓は「本当だよ」と笑っていた。
　だって本当に信じられなかったのだ。キミの隣にいられるのならなんだっていい、そう思っていたのは本当。今まで通り、幼なじみで社長と社員のままでも構わないと思っていたのも。でも楓がずっと一緒にいようね、と言ってくれる理由が、可不可と同じになればいいと思っていたのも本当で、きっとそうならないと思いながらも、ずっと願っていたから。
「明日のお出かけ、本当にデートになっちゃったね」
　何度も何度も繰り返し確認する可不可に嫌な顔ひとつせずに何度でも答えてくれた楓がくすぐったそうに笑っていたのだって、出来のいい夢のようだったけれど、楓の手が頭を撫でる感触が現実だと示していた。

繍球、転がる　仙楽国は滅び、亡国の皇子となった謝憐と、その従者二人を取り巻く事態は坂道を転がり落ちるかのように悪化の一途を辿っていた。
　日々の暮らしは困窮していく一方で、一筋の光も差さない暗闇を歩くかのような毎日に、一行の心は少しずつ、だが、確実にすり減っていった。
　このときの謝憐は、そもそも出口があるのかもわからない迷路を彷徨うような気持ちだっただろう。
　そして、当然、慕情にも漠然とした不安が常に付き纏っていた。
　
　だが、このような状況だからこそ、少しの幸運に心を躍らされ、美しいもの、愛らしいものを素直に愛でることが大事なのだと、そう思うのだ。
　慕情は、はたと足を止めると、少し遠くを見つめた。

　だが、先を急いでいるのに、後ろに続く足音が途絶えたことに苛立ったのだろう。不機嫌さを隠そうともせず、風信が問いかけた。

酒に酔った恋人を見てみたかった🟩の話お酒に酔った恋人を見てみたかった🟩の話


「……」
「🟩！このお酒凄く美味しいよ！🟩は呑まないの？」
「俺はいい…」

ハイペースで酒を煽る🌸を心配する🟩。

「(こんなはずじゃなかったのに)」

🟩はただ、酒に酔った🌸を見たかっただけなのだ。泣き上戸か、笑い上戸か、甘え上戸か…

個人的には甘え上戸であって欲しい、と思いつつ酒を勧めたが…

まさか🌸が酒豪だとは思わなかった🟩が頭を抱えた。

既に瓶が数本空いているが、一向に酔う気配がない。

「あー…🌸、そのくらいにしておいた方が…」
「え？まだまだ大丈夫よ！」

全然ヨユー！とガッツポーズをした🌸の体が逆に心配になってきた🟩が、料理も食べるように勧める。

「この店にも、もう何度も来ているね」

　行きつけの中華料理店。みかとふたりでテーブルを囲んでいる宗が、運ばれてきた品々を皿に取り分けながらつぶやいた。
　目の前に差し出された回鍋肉へ一瞬視線を落としたあと、宗へと焦点を戻したみかは眉をハの字にする。

「んあ〜？　お師さん、ここの中華飽きてもうたん？」
「そうとは言っていないけれど……」

　まあまずは食べたまえと、宗は傍らの容器から割り箸を取り出してみかへ渡した。「おおきに、ほないただきます～」と両手を合わせたみかが、ぱきんと小気味いい音を鳴らす。
　そうして熱々の料理を食べ始めたみかの姿を、宗はお冷やを飲みながらぼんやりと眺めていた。

「あちち。ふーふーせなあかんなぁ」

夏の夜長　今年も、夏がやってきた。お師さんの機嫌が悪なる夏や。
　お師さんは毎年、この季節はほぼ毎日のように怒っとる。朝から暑すぎるやとか、露出する俗物が見苦しいとか。お祭り騒ぎが喧しいとか、ああだこうだ。
　でもおれとしては、お師さんと過ごす夏はどれも楽しいねん。Valkyrieの復活も、ふたりで屋台を巡ったんも忘れられへん。他にもぎょうさん思い出がある。お師さんの鉄板になっとる夏の愚痴を聞くことやって、おれ、好きなんよ。

　せやからおれは。今夜の打ち上げ花火をお師さんと見れんかったのが、めっちゃ悔しかってん。近くの海の恒例行事の、花火大会があったのに。

　今の時刻は夜十時。今日は遅くまで、おれだけ個人でバラエティ番組の収録が入っとった。なんで今日に限ってなんやろ。お仕事自体は大歓迎でも、ひとりでやたらと請け負いすぎたとこはある。お師さんは午後はオフやったから、あとはおれの予定次第で、どうとでも誘えたはずやった。

秋の社。
懐かしのゲーム機がセットされていて、モニターには昔ながらのドット絵のタイトル画面が映っている。

カイとクラマは、いつものように並んで座っていた。

「よし、じゃあスタートっと……お、キャラ選だ」

カイが2P側のコントローラーを手に取る。

「ハガー取っていいぞ、お前」

「……当たり前だろ。俺のだぞ」

当然のようにハガーを選択するクラマ。
巨大な筋肉市長のドットが、画面にドーンと映し出される。

「お前とハガー、身長5センチくらいしか変わらねぇってのウケるよな」

笑いながらそう言うカイが更に続ける

「お前も筋肉暴力市長見習って筋肉つけろよ。で、悪さした奴投げ飛ばせよ」

「どんだけ治安悪いんだよ。こんな平和な里にそんな奴いたら怖えだろ。