子育て編

「じゃあ、20時には帰ってくからね。パパとお留守番しててね」
三歳になった息子の頬をつつく悟だが、ぷいっとそっぽを向かれてしまった。
一緒に行けないと、駄々をこねて大泣きした息子の目は赤く腫れている。
「○○。今日はパパと遊ぼう！」
傑が息子を抱き上げて背中を優しくさする。
「きょうは、ママとパパといっしょに、こうえんいくの！それで、はんばーばーたべるの！」
今日は、悟の後輩の結婚式なのだ。
初めは、「仕事に疲れている傑に、悪いよ｣と欠席しようとしていたのだ。
だが、仕事と子育に追われるのはお互い様なんだから。と、二の足を踏んでいた悟の、背中を押したのだ。
「○○の好きなアイス、買ってくるから。ねっ？」
「パパとママもいっしょ？」

「それで…今は警備のアルバイトをしているんだったか？その…大変じゃないか？」
「うん…でも、夜間警備だから楽な方だよ」
「…どんな店なんだ？」
「…飲食店、かな」
「そうか…」

「…じゃあ、そろそろ行かなきゃ…あっ」
「なんか落としたぞ………なんだ、これは…？」
「…仕事先のバッジだよ」
「………これは、まさか…そんな…」
「…どうしたの父さん」
「フレデリック」
「…何？」
「ここの仕事は辞めなさい」
「…なんで」
「その…なんだ、俺の…知り合いがな、ここはブラックだって言ってたのを聞いたことがあってな…」
「…大丈夫だよ。警備の方はわりと普通だよ」
「その…それがな、その知り合いは警備…特に夜間警備がブラックだって言ってたんだ」

空に光るはすべて星 121〜130240821 (蜂蜜(ハニー)の日)
えっ、俺がハニーなの？

どうした？…はは。腹が鳴ったな。空腹で眠れないのか？確か卵と牛乳が…ちょっと待ってろ。ほら、フレンチト一ストだ。少し焦げたが食えるだろ。…そうか美味いか。蜂蜜の甘さが丁度良い？あのこもそう言って…いや、なんでも無い。お腹一杯になったら眠れるだろ？大サービスで子守唄を歌ってやろうか

子どもの頃、父さんと弟と行ったキャンプ場は牧場や養蜂場もある本格的な所で、そこで食べたソフトクリ一ムや蜂蜜は美味かったなあ…。養蜂体験もできて、防護スーツ着た父さんは本当に似合ってたけど、あんたも似合いそうだな。え？着たことある？フォルドは農業に力を入れている…隠れ蓑じゃないか！

たらちねの母の腕は知らねども　祀蛇李夭は、自分の人生をろくでもないものだと思っている。
　どこかの路地で腹を鳴らしながらうずくまっているのが一番古い記憶という時点で、語らずともわかるだろう。
　親の顔も、声も、生まれた家も記憶にない。辛うじて覚えていたのは「りおう」という名と、自分の歳が四つだということ。
　初めの頃は、それほどひどい状況ではなかったように思う。顔の整った幼子が、哀れにも腹を空かせて座り込んでいれば、一定数の人間は何か施してやろうとするものらしい。どこかの軒を借りて道行く人間を見上げていれば、簡単に食べる物が手に入った。あまり長居すると、さすがに迷惑そうに追い払われるため、一所にはいられなかったが、それでも日々どうにか生きていた。

　拝啓、父様母様
　こうして手紙を書くのは初めてですね。とりあえず初めと終わりに拝啓と敬具ってつけておけばそれっぽくなるとカインのおじ様から聞きました。これであってるでしょうか？
　さて、俺が中央の国に来て一週間になります。アーサー様の紹介で入学したこの学校と言うものは面白いですね。同じ年頃の少年少女が同じ場所に集まって勉強するんです。北の国じゃ到底考えられないことで、びっくりしました。
　初めて同い年の人と会話したので、はじめは上手く話せませんでした。でも安心してください。今じゃ友達というものができました！　この間はそいつと一緒にロブスターを食べました。こんな大きいの北の国じゃなかなか手に入らないといった話をしたら驚かれました。わざわざ北の国から俺の通ってる学校にくるやつはいないんですって。確かにアーサー様に言われなかったら学校に通うこともなかったでしょうし、カインのおじ様の家にお世話になることもなかったでしょう。不思議な縁ですね。これも父様が世界最強の魔法使いで、母様が賢者だったからでしょう。素敵な両親に恵まれて俺は幸せです。