ぎゅっと抱きしめて「せんせ。」

私に言葉をもらえないとわかっている君は切なげな表情で微笑んで、こちらに両手を伸ばす。

「ぎゅっと、抱きしめてください。」

言われるがまま、君を抱きしめる。鼻を掠める汗のにおいと、ふわりと甘く香る香水らしきにおいに胸の奥がじんとする。

「先生、フィグ、さん……フィグさん、すきです。だいすき。」

君の言葉につい口を開きかけて、小さく息を吐くと再び口を結んだ。
ぎゅうぎゅうと苦しいくらい抱きしめてくる目の前の友に小さく苦笑して苦しいと伝える。そうすると少しだけ力が弱まって、二人は至近距離で見つめ合うことになった。眉の下がった君の顔に思わず笑うと、むっとした君がかぷりと私の鼻先を甘噛みした。
突然の刺激にびくりと体が震える。こら、と手で押し退けようとするとその手を取られて今度は指先に口付けられた。

愛してるゲーム「ねぇ、愛してるゲームって知ってる？」
　そう尋ねると、ルチアーノは怪訝そうな顔をした。疑念を込めた瞳で僕を見ると、呆れぎみな声で言う。
「愛してるゲーム？ なんだよ、それ。俗世の娯楽ってやつか？」
　もう既に、僕の考えは見透かされているようだった。ルチアーノに隠しごとなどできない。覚悟を決めると、ゲームの内容を伝えた。
「愛してるゲームって言うのは、相手に愛を伝えるゲームなんだよ。向かい合って交互に『愛してる』を伝えていって、照れた方が負けになるんだ」
「なんだそれ。下らない遊びだな」
　呆れたように言うと、ルチアーノは目を細めた。僕にじっとりとした視線を向け、冷めた声で言う。
「君、僕とその娯楽を試したいとか言うつもりかい？」