ゲーム　神経を集中させると、僕は震える手でボタンを押した。画面の中の主人公が、城の奥へと足を進める。ロード画面が表情されると、次に映し出されるのはボス戦の舞台だ。もう何度目になるのか分からない戦闘前シナリオを、Aボタンの連打で早送りする。
　演出が終わると、流れていたBGMが切り替わった。ボスのグラフィックが動き始め、主人公を狙った攻撃を打ち出してくる。パターンを読んで攻撃を交わすと、敵に向かって攻撃を打ち出した。何とかHPを削ると、ボスのセリフが画面に現れる。
　ここを越えてからが、僕にとっての本番だった。中盤以降のボスの攻撃は、パターンを読むのが難しいのだ。反応速度が追い付かなくて、攻撃が足元に当たってしまう。さっきまで満タンだったはずのHPは、もう半分以下になっていた。逃げていても仕方がないから、思いきって攻撃に転じることにする。

正解は怠惰の色　それは、偶然に偶然が重なった結果起きた出会いだった。彼らはどちらも、そんなところに一人でいるような人物ではなかったからだ。片方は、握らんとする者・シンクレア。“釘と金槌”の名目上のナンバーツーであり、実質的にはこの組織のトップであるファウストに握られている幼い釘だ。そしてもう一方は、旧G社からこちらに移ってきたグレゴール。彼は、“釘と金槌”の幹部の一人である大槌・ムルソーの恋人であり、所有物だ。
　大槌の所有物とはいえ、加入したばかりの木端構成員であるグレゴールが、握る者の期待と執着を一身に受けるシンクレアと個人的に会話するなど、通常では考えられないことである。ただ、その日はたまたま、夜間の浄化行軍に備えて休んでいるはずの昼間に目が覚めてしまったシンクレアが、“釘と金槌”宿舎の敷地内で一人になれる場所を探していたところ、暖かな陽だまりを求めて同様に敷地内を徘徊し、屋外の植え込みのところでうとうととしていたグレゴールを発見したのであった。

頬を滑る風に誘われて目を覚ます。
麦藁の束から体を起こせば、穴が空いた天井から刺す一筋の日差しと、独特の涼しさが朝であることを告げていた。
握り込んでいた杖がその手中にあることに安堵を覚えながら、くぁーっと背伸びをする。道具弄りをして夜更かしをした眼をごしごしと擦りながら、少女は立ち上がった。

「ふわぁ……」

用意してあるバケツの水でぱしゃりと顔を洗って、適当に乾かしてあったタオルで拭う。あかぎれに冷たい水が染み入っていくなれた痛みを欠伸をして誤魔化しながら、胸ポケットに夜の成果を詰め込む。
夜なべして制作したそれは、いつにも増して自信作だ。安全な距離を確保して放り投げれば、あの憎き騎士にだって一瞬の隙を作るくらいできるはずだと、想像の中で笑みを溢す。

I'll be by your side even if i die目が覚めたら見慣れた自分の部屋だった。

――アレ、おかしいな確かオレ車に轢かれたハズなんだけど？

おかしいと思って自分の身体を確かめる。
すると若干透けていて流石のオレもこれには驚いた。
「マジかよ…オレ幽霊になっちまったのか」
まさか無敵のマイキー様が車に轢かれて幽霊になってしまうとは…とりあえずこれからどうしよっか、なんてことを考えながら周りを見渡して近くに携帯があることに気がついたんだけど――今オレ幽霊じゃん、触れなくね？とは思ったんだけど試しに触れてみる
「あれ、普通に触れるんだけど」
携帯が触れたことにも驚いたけどラッキーと思ってオレは電話帳から連絡を取りたい相手を探して電話をかけた。

「…誰だ？」
「誰ってヒドくね、オレのこと忘れちゃった？」