お粗末様な物語それは、金曜日の午後のことだった。浅倉は市内にある事務所の一つで、昼食を摂っていた。
本日の昼食は、某ファストフードチェーン店のダブルチーズバーガーにポテトにコーラ、そして期間限定で販売している三角形のパイだった。今週の水曜日から販売が始まったというそのホットスナックは、一瞥してすぐあのフレーバーだとわかる、あからさまなピンク色をしていた。それでついつい、追加で注文してしまったのである。
事務所のローテーブルに座りそれらを食していると、こちらも事務所に何か用事があったのか、扉が開いて、城戸がその向こうからひょっこりと姿を現した。その時ちょうど浅倉は、ハンバーガーとポテトとを食べ終えて、デザートのパイに手を伸ばしたところだった。平べったい二等辺三角形の、どちらが右か左ともつかぬ、鋭角にちょうど齧りついたところを、兄貴分にバッチリ見られてしまったのである。

「おれは君のものなので」「ヴィクトル、何か怒ってる？」
意思の強そうな眉を少しだけ下げた恋人がそう声をかけてきたのは、誰もいなくなったチムピオーンのリンクサイド、帰り支度が終わり荷物を背負ったその瞬間だった。
「え？　急にどうしたの？」
心あたりがなさすぎたおれは首を傾げる。今日の練習で厳しくしすぎたかと心配していると、予想に反して頬を染めた――すっかりオフモードのユウリが、唇を尖らせながら言葉を紡いだ。
「だって……最近、ヴィクトルからハグとかキ……スとかしてくれないから、僕、何か変なことしちゃったのかなって……」
「――それは、」
紆余曲折を経て、おれとユウリが「恋人」として付き合い始めたのはつい最近のこと。
　おれはずっとユウリのことが大好きで、時間をかけて口説き落として、ようやく手に入れた愛しい子だ。手放すつもりなんて、あるはずがない。しかし、そんな中でおれからのスキンシップが減っていることは事実だった。

三人寄れば「月島さん！　前山さん！」
　軽やかな明るい声に振り向くと、江戸貝が手を振っていた。

「？　何だ？」
「何だはないでしょう。せっかくこのボクが声をかけているのに」
「で、何なんだ？」
「そうそう、今いいこと思いついたんですけど」

「いいことって？」
　前山も興味を引いたのか二人に顔を向ける。

「鶴見さんを招いてお茶会を開くんですよ！」
「……また唐突だな」
「お茶会……素敵だと思うけど、また何で？」
「今は十月二十日……あと二か月と少しで、鶴見さんのお誕生日じゃないですか！　それまでお茶やお茶請けの準備をするのです」

「いつ？　どこで？　誰が？　何を？　何故？　どのように準備するんだ？」
　月島が5W1Hで突いてくる。

「それは……これから考えるんです！　ほら、三人寄れば文殊の知恵というでしょう？　今日は終業後どこかで集まりませんか？」

三戸の冒険者己の長年の相棒たる刀を腰に下げ、今日も今日とてヴィエラ族の青年は師から受け継いだ名と煙管を胸に神々に愛された地──エオルゼアで生きている。


ヴィエラ族の青年、メリジにとって生きるということは自由である。
元々冒険者稼業に足を踏み入れた理由も、幼い頃に養母兼師匠から聞かされていた夢物語の影響が大きく、煙管と共に名を託されてから真っ先に世界を見ようと決意したくらいだ。冒険者となって十年以上、様々な場所に滞在しては様々な人や土地と関わってきたがそれでも飽きることはなく。むしろまだ見ぬ世界が多すぎるくらいで追いつかないほどだ。
そうして今日も何か仕事はないかと探しに来ていたメリジがウルダハのクイックサンドで見つけたのが、貿易を終えてクガネへ卸す荷を積んだ東アルデナード商会らの護衛依頼だった。どうやら経由地であるリムサロミンサへと向かう為に西ザナラーンにあるベスパーベイまでの護衛を必要としているようで、ウルダハにて貴重な品を入手したこともあって護衛を雇いたいらしい。

酒は飲んでも飲まれるな「……うぅ、う……っひ、うぇ」
　星の目の前には、カウンターに突っ伏してぐずぐずと泣きぬれている青と赤のでっかい固まりがひとつ。
「……何コレ」
　思わず指をさしながら振り返ると、馴染みの酒場の店主は困ったように頭を掻いた。
「いやあ、初めて仕入れた酒があったから勧めてみたんだが、どうにも合わなかったようでなぁ。ほんの二、三杯呑んだだけでこんなになっちまって」
「なんで私を呼んだの」
「だってそいつ、嬢ちゃんの名前をずっと呼んでるもんだから」
　よく聞けば、ただ泣いているだけかと思ったその男は嗚咽の合間合間でうわ言のように星の名前を呟いている。
「そりゃ普通の女の子にゃとても『連れて帰ってくれ』なんて言えねぇけどよ、嬢ちゃんなら運べるだろ？」

富K＋瀬戸セン続き（ボツネタ）居酒屋、個室

おごってもらうついでにもひとつお願いがあるんですけどね
はあ…（嫌な予感）
院長の恋バナが聴きたくて♥
…………（ジト目
そんな嫌そうなカオしなさんな
嫌そうなカオにもなりますよ…
別に脅そうってんじゃねぇですよ？
オレはあんたのことが知りたいだけなんで
…………瀬戸先生ってオレのこと好きなんすか？
ヘッヘッヘ、知りませんでしたァ？すっごいすき♥
…は〜〜〜っ
まぁ…話せることなら

──8年も一緒に住んでて！？付き合ってなかった！？！？嘘でしょ？？？
うるさいなァもう…
わかってますよ！わかってますけどしょうがないじゃないすか！オレにとっちゃ神様みたいな人だったんスから…
まぁちゃんと人間でしたけど
へぇ〜〜〜（ニヤニヤ