幼い義妹（中一なりたて）の膝に頭をもたげて延々実母の文句垂れる蓮、そんな義兄（高二、三くらい）を雑にべしべし撫でる小夜。を見て変な汗が吹き出る隆文（大学生）。
隆文が「な……に、してるんだ？」って絞り出すように口に出すと、兄妹は慌てて離れて「だから言ったのに蓮くんなかなかどかないから！」「お前だって今日はまだどけって言ってなかっただろ！」っていつもみたいな気安い喧嘩が始まる。
「たかふみさん誤解しないで！　私と蓮くんはそういうのじゃないし、私たちが好きなのはたかふみさんだから！」と、先日避けたはずの告白が言い訳とともにまた被弾する。必死の小夜の頭に手を置いて「こら、隆文サン困らせるなよ」と蓮。
もうわけがわからないし、年上としてどうしたらいいのかもさっぱりわからない。怖い。

passionate gaze大きな背中だと思った。


前世での師範、今世での幼馴染の父親である慶蔵とも、前世で終ぞ勝てなかった上弦の壱、黒死牟とも違う背中。

炎柱であり、今世では猗窩座の歴史の教師である煉獄杏寿郎の背中はとても大きいと思ったのだ。


それは見た目のことだけではなかった。
実際の大きさで言うならば、悲鳴嶼の方が大きい。宇髄もそうだ。

だが、猗窩座には彼らと同じくらい……もしかしたらそれ以上に頼り甲斐がある背中に思えて仕方がない。


教師と生徒として再会したものの、杏寿郎には、前世の記憶はないようだった。

（そうでなければ、自分にあんな笑顔向けないだろう）

全ての生徒が大切だと、どの生徒にも分け隔てなく接する杏寿郎。
顧問である剣道部員や、歴史が好きで杏寿郎のところへ来る生徒には笑顔が多いもののそれは接する時間の違いだけだった。

その男の考えていること　そうだ、あの人にとっての特別が誰かなんて、そんなの分かり切ってる。俺じゃない。俺じゃなれないんだ。そういうむなしさが溜まりに溜まって、ついに、溢れたらしかった。
「…どうせ貴方には敵わないので」
　口にしてからしまった、と思った。言われた相手―黒い髪をハーフアップにしおろした毛先をはねさせている大柄な男、つまり夏油傑先生は、きょとりとまばたきをした。純粋な驚きばかり浮かんでいるその顔に別の感情が乗る前に言い訳をしたくて、だが何も思い浮かばず、とりあえずと「ちがうんです、先生」ともごもご言ったあたりで、第三者の声が廊下に響く。俺はぎょっとした。今、一番聞きたくない声だったからだ。
「恵」
　シン、と冷えた声が、それでもよく聞き覚えのある人の声だと、いやでも分かった。子供のころ、たくさん聞いた声だから。高専に入った今でも、めぐみ、めぐみ、としょっちゅう呼んでくる声だから。それと、俺が欲しくてたまらないけど、俺のものにはならない声だから。

よし、世界を滅ぼそう。　　よし、世界を滅ぼそう。

　この感想は虎杖悠仁が、恐らく、いや、間違いなく、自分の番であろうαの美しい男と再会した時に思ったことだ。きらきらと窓から差し込む太陽に照らされて煌めく雪のように白い髪、サングラス越しでも分かる澄み渡る青空を模した宝石のような双眸、それらに負けない美しい尊顔。そのどれもが、きゅうっという音を立てて驚いた表情でこちらを見ている。その大きく見開かれた瞳に映るのは、相手以上に驚いた表情をしている自分だ。
　それをぱちぱちと瞬いて、見つめながら悠仁は心の中で同じセリフを繰り返す。

　よし、世界を滅ぼそう。



　虎杖悠仁。その名は、呪術界では有名なもの。『宿儺の器』とイコールで結ばれるものとして。しかし、有名なのは、名前だけであり、またその肩書だけだった。多くの呪術師は、悠仁の姿などは知らない。

えごころ「え、これもしかして猫だったんですか？」
　うさぎだと思いました、とバイトの女の子が目を見開いてこちらを向く。
「……いや、くま……なんだけどな」
「え」
　女の子はしばらく立て看板とこちらを交互に見続けた。


「青、お前本当に絵下手だよな」
　君伸がビールを飲みながらじとっと見てくる。左手でひらひらとさせているコピー用紙には俺が描いたくま。今日も2人で宅飲みだ。
「せめて猫らしく描いたらどうだ」
「くまだって」
　君伸からコピー用紙をひったくる。家に帰ってもう一度生み出したかわいいくまを猫だと言う君伸には渡しておけない。
　元々自分は立て看板を描く機会が少ないのに、バイトの子にあの絵を見られてはさらに減るだろう。別に看板を描くのが特別好きと言うわけではないが、

成田先生と悪人ホイホイ岡くんの話「だからぁ、岡くんにしか頼めへんのよぉ～」
「はあ」
「はあ、やって！　聞いた～！？」

　同級生が怒鳴ると、狭いカラオケボックスは爆笑の渦に包まれた。

（……あかん。完全にいつものやつや）

　僕はすでに諦めムードで、いかに意識を遠くに飛ばすかを考えている。岡聡実という性別判断困難な名前をもらって十六年、両親は何ひとつ苦労しないよう僕を育ててくれた。が、なぜか僕には、あらぬところから災厄が降ってくるのだ。

（幼稚園のころから小学校までで誘拐と誘拐未遂で十二回、空き巣、強盗、痴漢現場に居合わせたことは数知れず。学校では空気になっとるのに、気づけば不良に目ぇつけられる）

　犯罪巻き込まれ体質、とでもいうのだろか。
　僕は最寄りの警察署も困惑するくらい、年中犯罪に巻き込まれる。