ジョーガス+ジェルチフ🏀🎩

クルーとインポスターが同じ部屋にいるにもかかわらず何も起きないなんて、きっと誰も信じないだろうな。
なんて思いながら、お気に入りのバスケットボールとシューズを磨く。きゅっきゅっと鳴る音が心地よくて大好きだった。

丁寧に拭き上げつつ、少しだけ視線を移してみる。
ボクに用意された個人部屋のベッドでくつろいでいるのは、そう、インポスターの彼だ。仰向けになってタブレット端末を眺めている。
本来はクルーが担うタスクの処理を行うために支給されたものだが、実のところ、エンターテイメントを楽しむこともできる（この船のリーダーであるチーフは、あまり良い顔をしないけれど……）

先ほどから、彼ーーRed Mungusは、くつくつ笑いながらコミックスを読んでいるようだった。少しだけ覗けるタブレットの画面には、登場人物の手足が引きちぎれたり、エイリアンのような化け物に噛みつかれて血しぶきが飛び散る様子が見える。

　さて、それから数時間が経過しました。昼です。それだけの時間があればすでに慣れている頃ではないかと思いでしょう。ですがそうはいきませんでした。なぜなら……。
　
「え、と……ご飯、美味しいね！」
「……」
「……」
「……」
「この煮物、好きなん……だよねー僕……」
「……」
「……そう」
「……」
　
　喋らないのです！　誰も！　私だけが一人で話しています！
　ですが当然と言えば当然です、命令通りの口調が難しいのであれば喋らなければいい、とても簡単なことです。
　ほんの数時間前はああ言ってくれたのにと少し寂しく思いましたが、そこは仕方がありません。私一人でも続けようと心に決めます。あくまで自然に違和感なく、そしてさり気なく、です。

　こんにちは。獄ＬｕｃｋのＨＡＮＣＨＯ、犬飼憂人と申します。
　突然すみません。実は少し聞いていただきたい話があるのです。決して難しい話ではありませんし、怖い話でもありません。どうか身構えず気楽に聞いてほしいと思います。
　ではそろそろ始めさせていただきたいと思います。
　私達が暮らす仮設住居……彼らがプレハブと呼ぶここで、今日起きた出来事の一部始終を。どうかくだらないと言わずに、またはどうでもいいとも言わずに、聞いてくださると嬉しいです。よろしくお願いします。まずは朝から。
　
　「すみません犬飼さん、明日の社会奉仕活動のことなんですけど」
「は、はい！　なん、でしょう……？」
「すごーくだるいので辞退させていただきたいのですが」

仮面の君に、百面相　2話目　　(途中)「あぁ…、ゔぅうっ……、あぁあ………っ、」


「どうして……どうして……っ…………」


彼は手を前に伸ばしたまま、依然として泣き続ける。目前にあるものがどうしても掴めないと、そんな風に。
涙でぐしょぐしょになった彼の顔をちらりと覗けば、悔恨の情と哀傷が滲んでいた。



私はどうしていいか分からず、泣きじゃくる彼を呆然と眺めていた。



しばらくして、彼はこちらに気がついたのか、
ふ、と彼は顔をあげ、くるりとこちらを向いた。




咄嗟に落としていた表情を作り直し、彼に問いかける。



「大丈夫ですか？」


　
すると突然、彼は花のような笑顔を咲かせて言った。



「嗚呼すみません！不安にさせてしまっただろうか…………。
実はオレ、ショーのキャストをやっている者でして、今はそのショーの練習を…………って朝比奈さんではないか！？久しぶりだな！シブフェス以来だったか？！」

アプローチをかけないで　――抜いた！
　相手チームのDFをドリブルでかわし、一気に視界が開けた。ここからであれば確実にゴールを狙える。そう思って鯉登が蹴り上げようとした瞬間、目の前に現れた選手が足を差し込んできた。
　誰だ、コイツは。咄嗟に身を翻して避けたものの、バランスが崩れて放たれたボールはクロスバーに直撃した。
　チッと舌打ちをして振り返ると、目に入ったのは背番号4番のビブス。鯉登よりも背が低かったが、傍から見ても分かる筋肉量でガッチリとした体型の選手だった。
　
　夏の全国大会、決勝戦。結果は2対1でこちらが勝利した。この2得点はいずれも自分が決めたものだったが、鯉登は腑に落ちなかった。ユースチームでも部活でも、中学生になってからシュートを阻止されたことは一度もない。単純に悔しかった。