10　道のはじまり十　道のはじまり

　ジョジョたち二人と合流したブルーノは、早速二人が手に入れた密書を開きました。
　密書はウェネトゥスの地図でした。海の女神の神殿に印がつけられ、このように書かれています。

　海女神の神殿の
　聖なる炎の前に捧げるべし

「つまり、どういうことだ？」と、ミシェレが言いました。
　今までの王様の慎重さからすれば奇妙な書き方でした。それに情報も雑すぎます。
　すると、オランチアがくんくんと鼻をひくつかせて言いました。
「なんか、爽やかでいい匂いがする紙だなあ」
　すると、ジョジョとフラゴラが同時に顔を見合わせ、同時に言いました。
「そうか！　『炎に捧げる』のはこの密書だ！」
「この密書はあぶり出しですよ！　お手柄です、オランチア！」

９　熱き絶対零度九　熱き絶対零度

　ブルーノたちは手に入れたオートモービルで一気にウェネトゥスに向かいました。尾行してくる者もありません。このまま夜通し走れば朝には着ける算段です。
　ブルーノが亀の中で待機していると、久しぶりに無線機に王様からの連絡が入りました。王様からの連絡はこうでした。

　　アバティーノの『ムーディー・ジャズ』で
　　ダイニングチェアーの近くで
　　十時間以上まきもどせ

　アバティーノは指示の通りにムーディー・ジャズを出すと、十時間以上時間を巻き戻させます。ムーディー・ジャズのおでこのフラップ時計がパタパタと逆回転を始めました。十時間を超え、十一時間ほど巻き戻った頃でしょうか。ムーディー・ジャズが動き出し、一人の小さなおじいさんになりました。ブルーノ達がよく知っている姿です。

8　ばらしてくみたて　ブルーノたちは、食堂車で倒れていたミシェレと合流すると足早に線路から離れ、街道に出て、食堂車で放置されていたミシェレはしばらくブー垂れていましたが、それより深刻だったのはブルーノとトリシアでした。トリシアはブルーノが何も話してくれないので大変な不機嫌でした。ミシェレのようにぶーぶー言うならずいぶんマシで、黙りこくったまま、明らかにブルーノから目をそらしてじっと座っているのです。何か声をかけようにも、どこに爆弾のスイッチが埋まっているのかわかりません。ブルーノもブルーノで、トリシアに何か声をかけるでもなく黙ったままです。まるで、家庭内で互いに互いを無視している、『離婚していないだけ』の夫婦のような、そしてそんな夫婦となぜか同席しているような気まずい雰囲気でした。例えの意味ががよく分からない方は、そのままで結構です。周囲の大人の方にきくのは、あまりおすすめしませんからね。

ジョジョと結晶の国　7　目覚める心　プロシュガードは、なんとかジッパーに手の先をひっかけました。ですが、プロシュガードの細い体にはブルーノがしがみついています。それに、ブルーノがジッパーを閉じてしまえば、身体が完全に投げ出されてしまうのは火を見るより明らかです。プロシュガードは声を張り上げました。
「ピスキス！　列車を止めろ！」
　その声は風と走行音にかき消されます。ですが、必死の思いがピスキスの目を覚まさせました。
　ピスキスが目を覚ますと、ブルーノの姿もプロシュガードの姿もなく、荷物車に大きな穴が空いています。そしてその端っこにプロシュガードの前足が引っかかっていることに気がつきました。
「あ、兄貴！　まさか、ブルーノと列車の外に！　今、助けるよ！」

6　ナープラ発三時三十分、天国行き急行列車　ブルーノたちは、古城から戻った三人と合流するとすぐにナープラの鉄道駅に向かいました。古城で手に入れた鍵には宝石がついていたのですが、宝石の中には王様からの指示が浮かんで書かれていたのです。
　王様の指示はこうでした。

　ナープラ駅六番のりばにある
　『亀』のいる水飲み場で
　この『鍵』を使え。
　そして列車で娘を
　ウェネトゥスまで連れてくること。
　君の仕事はウェネトゥスに娘を連れてくることで完了する。

「王都ロマティヌスじゃあないのか？」と、アバティーノは首をかしげました。アバティーノの疑問ももっともです。ウェネトゥスはスティヴァーリ王国の重要な都市ですが、うんと北にあり、ナープラからはとても遠いのです。むしろ、王都ロマティヌスの方がずっと近いのです。