雨　ホームルームの挨拶が終わると、部活動に向かう者と帰宅する者で蜂の巣を突いたような喧騒が湧き、放課後特有のガヤつくそれに俺も混じる。
　ユージオと何でもない話をしながら肩を並べて歩いていると「うわ、雨だ」「傘もってねえよ」なんて声が聞こえてきて、準備万端に入れてきた折り畳み傘をぽんとスクールバッグの上から叩くと俺は余裕の笑みで「梅雨ですなあ」と口にする。
　これが予報を見て傘を持ってきた強者の台詞である。と言っても、詳しく言うなら出掛けにスグが教えてくれただけだが。

「しまった。今日雨が降るんだったんだね」

　例に漏れず傘を忘れたらしいユージオの肩を俺は軽く叩くと前面に回り込んで後ろ歩きしながらにやにやと笑みを浮かべた。

魔除け――うわ、なにこれ。
入ってきた男のただならぬ雰囲気にリョータはぎょっとした。なんかこわ……、ってか、めちゃくちゃお疲れか。
新宿歌舞伎町、午後４時。夜の世界がそろそろ動き出そうかというところ。いきなり気温が上がった雨上がりの午後は、天気予報で発表されている湿度以上に蒸し暑く感じられる。少し前倒ししてモヒートをメニューに加えないと、とバー「７」のバーテンダーリョータは頭の中のメモに書き加え、店のエアコンは低い唸り声をあげながら勢いよく冷たい息を吐き出したところだった。
「どうも」
入ってきた男の、見たこともないようなくたびれた姿を眺めながら、それでも何食わぬふりでリョータは客を出迎えた。一か月か二か月に一度顔を合わせるこのお客とはお互いに本心は悟らせない、というスタンスを貫いている。。目の前の男はリョータの人にあえて晒さずにいるところについてもすでに知っているのかもしれないが、リョータはそれでも何食わぬふりを突き通すつもりでいる。

【イチ桐】晴れの日も雨の日も　深夜三時。春日は本日何度目かとなるバッグの中身のチェックを行っていた。
　ハンカチ、ティッシュ、暑くなって汗をかいた時の為のタオル、熱中症予防の為の水、塩タブレット。モバイルバッテリーに財布、桐生が体調を崩さないようにと用意した晴雨兼用折りたたみ傘。そして――とスマホの画面に表示されたアプリをタップし、表示された明日の日付が書かれた電子チケット。
「持ち物よし！　明日のアトラクションの順番確認よし！　えーと……なんとかパスの取り方の予習よし！」
　ビッ、ビッと指さし確認をしながら春日はすっくとソファから立ち上がると、パシパシと両手で頬を挟むように叩いてから顔を上向かせて目を閉じた。
「いよいよ……明日か」

催花雨あの忌々しい春から、早くも一年が経ってしまった。
オーブの木々は白い花を咲かせ、風も草木も若々しく踊っている。黄色い帽子を被った子どもたちが街を行き交い、真新しい白いシャツを着た若者も慌ただしく電車に乗り込む。

コンパスの活動はというと、とうの昔に再開されている。今頃、モルゲンレーテの工廠では着々と新造艦が生み出されているところだろう。


すい、と視界の端を鳥が飛んでいく。長い尾羽を靡かせて、遥か彼方からやってきた鳥だ。


―――誰かが「時間が解決することもあるさ」と声を掛けてくれた。自分もそう信じていた。けれど、彼女はいつまでもいつまでも心から離れちゃくれなかった。その言葉の、優しい嘘とはこういうことを言うのだという、本当の意味に気付くのに一年かかった。

you made my day, saved my life　「世長創司郎」はジャンヌである。少なくとも新人公演では。一年時にジャックかジャンヌかだいたいの適性が決まるユニヴェールにおいて、夏公演でも引き続きジャンヌに選ばれた彼は限りなくそうだった。同期のクォーツ生である織巻寿々の存在も大きい。スターになるべくして生まれたような恵まれた体格と通るハリのある声で彼は観客の視線を釘づけにし、一躍次期ジャックエースに目された。反対に僕の幼なじみの立花希佐は、体格からすればジャンヌ向きだ。だが、彼女には類い稀な表現力があり、何にでも化けるようなはかりしれない可能性がある。今回は春から一転、ジャックに起用される。根地先輩の采配は異例だった。しかし、彼女ならば下馬評を覆す演技を見せるだろう。