Rain or Shine　　１

　何かを振り切るように、シャワーのコックを捻った。
『外傷は命に関わるものではありません。数日もすれば動けるようになるでしょう』
　冷水が身体を打つ。
『一般常識や生活に必要な知識については問題ないようです。失われたのは、ブラッド・ビームス個人に纏わる記憶、そしてエリオスやサブスタンスに関する特殊な知識で――』
　出来の悪いオレの脳は、今し方聞いた話のさわりすらもまともに変換してはくれなかった。

《Side: Dino》

　ブラッドがイクリプスとの戦闘中に市民を庇って廃ビルから転落した――そんな報せを受けて、気が気でない思いでパトロールを終えてすぐにタワーに飛んで帰った俺たちを待っていたのは、思いもよらない事実だった。

君の隣に居られない理由（ワケ）「好きだ」
「は？」
「え？」

　その一言は、朝の清浄な空気にやけにはっきりと響いた。

《SUNNYSIDE COFFEE ROASTERS》

　いつになく早く目が覚めて、一服しようかと思ったら昨晩煙草を切らしていたことを思い出した。二度寝しても良かったが、身体はどうにもニコチンを欲していて、二十四時間営業のスーパーにでも行こうと外に出る。
　良い天気だ。五月も半ばを過ぎるとこの時間でも肌寒くはない。最寄りのスーパーで煙草を買って、来た道を戻る。タワーの下まで戻ってきたところで、見知った顔を見つけた。
　タワーの真向かいにあるカフェのテラス席で、制服姿のブラッドがコーヒーを飲みながら本を読んでいた。目が合ったので軽く手を挙げると、じっと見つめられる。どうやらこっちに来いということらしい。

君待つ夜更け　ふと目が覚めて見回すと、窓の外はまだ暗かった。枕元の時計を見れば三時半。これ以上眠れないだろうと判断したオレは、いつものようにのろのろとベッドから起き上がる。
　――今日こそは、という埒もない願いを胸の底に沈めながら。

　◇　◇　◇

《ウィル・スプラウトの悔恨》

　その日のパトロールには久しぶりにブラッドさんも参加するとあって、チームの雰囲気はいつも以上に引き締まっていた。
　ブラッドさんはここ半月ほど連日会議に出ていて、明日ようやく久々のオフなのだそうだ。その前に久しぶりに市民や街の様子を見ておきたいと、会議でお疲れだろうに午後のパトロールに参加することになったのだ。お忙しい中でも常に市民のことを考えているブラッドさんの姿勢は、本当にすごいなと思う。