雨　ホームルームの挨拶が終わると、部活動に向かう者と帰宅する者で蜂の巣を突いたような喧騒が湧き、放課後特有のガヤつくそれに俺も混じる。
　ユージオと何でもない話をしながら肩を並べて歩いていると「うわ、雨だ」「傘もってねえよ」なんて声が聞こえてきて、準備万端に入れてきた折り畳み傘をぽんとスクールバッグの上から叩くと俺は余裕の笑みで「梅雨ですなあ」と口にする。
　これが予報を見て傘を持ってきた強者の台詞である。と言っても、詳しく言うなら出掛けにスグが教えてくれただけだが。

「しまった。今日雨が降るんだったんだね」

　例に漏れず傘を忘れたらしいユージオの肩を俺は軽く叩くと前面に回り込んで後ろ歩きしながらにやにやと笑みを浮かべた。

魔除け――うわ、なにこれ。
入ってきた男のただならぬ雰囲気にリョータはぎょっとした。なんかこわ……、ってか、めちゃくちゃお疲れか。
新宿歌舞伎町、午後４時。夜の世界がそろそろ動き出そうかというところ。いきなり気温が上がった雨上がりの午後は、天気予報で発表されている湿度以上に蒸し暑く感じられる。少し前倒ししてモヒートをメニューに加えないと、とバー「７」のバーテンダーリョータは頭の中のメモに書き加え、店のエアコンは低い唸り声をあげながら勢いよく冷たい息を吐き出したところだった。
「どうも」
入ってきた男の、見たこともないようなくたびれた姿を眺めながら、それでも何食わぬふりでリョータは客を出迎えた。一か月か二か月に一度顔を合わせるこのお客とはお互いに本心は悟らせない、というスタンスを貫いている。。目の前の男はリョータの人にあえて晒さずにいるところについてもすでに知っているのかもしれないが、リョータはそれでも何食わぬふりを突き通すつもりでいる。

【イチ桐】晴れの日も雨の日も　深夜三時。春日は本日何度目かとなるバッグの中身のチェックを行っていた。
　ハンカチ、ティッシュ、暑くなって汗をかいた時の為のタオル、熱中症予防の為の水、塩タブレット。モバイルバッテリーに財布、桐生が体調を崩さないようにと用意した晴雨兼用折りたたみ傘。そして――とスマホの画面に表示されたアプリをタップし、表示された明日の日付が書かれた電子チケット。
「持ち物よし！　明日のアトラクションの順番確認よし！　えーと……なんとかパスの取り方の予習よし！」
　ビッ、ビッと指さし確認をしながら春日はすっくとソファから立ち上がると、パシパシと両手で頬を挟むように叩いてから顔を上向かせて目を閉じた。
「いよいよ……明日か」

秘密　中間テストの対策に少し不安が残っていたので、テスト前日、学校が終わるとそのまま真田の家へ寄って課題で理解できなかった箇所の説明をしてもらうことにした。
　日頃から苦手な科目などないと豪語するだけあって真田はまんべんなく成績がよく、その中でも特に文系科目はクラスどころか学年上位なのである。何度か自慢げに突きつけられた成績表を見たことがあったが、生徒数の多いうちの学校においてこれは並の努力でとれる数字ではないなと感心したものだ。
　家にあげてもらってすぐに挨拶をしたが、いつものような声が返ってこない。どうやら、と真田が靴入れの上から書き付けを見つけてひらりと取り上げる。
「左助くんの遠足のしたくのために港北まで出かけたらしい」