“私たち、別れよっか。“

半年付き合っていた彼女と別れた。突然すぎた失恋に、オレは対して驚きもしなかった。
終わりというのはいつだって酷く呆気ないもので、それはたった一言のLINE、時間にしてみれば5分にも満たない中で決まった事だ。
対外的にはうまくいっていたように見えていたと思う。というよりも、実際にうまくいっていたのだ。たまにケンカもしたけれど、お互いさっぱりした性格だったから原因さえ解決したらいつものような関係にちゃんと戻って。しばらく会えなかった時は長電話をしたり、デートしたり、あとはまぁ、やる事もやったり。至って普通の高校生カップルだったと思う。インスタグラムのストーリーから彼女の写っている投稿を消しながら、オレは小さくため息を吐いた。なんというか、悲しいというよりも、虚しい。

日本の夏はうんざりするほどに蒸し暑い。そう、あの体力お化けをぐったりさせるほどには。ランサーを日陰のベンチへ座らせ、わざわざ二人分の飲み物を買いに赴いたのはあれの覇気が普段の三割減だったからだ。
先ほど近くの駄菓子屋で買ったラムネの瓶をベンチで伸びている青髪の男へと投げる。緩く弧を描いた後キャッチされたそれを見届けて、自分もランサーの座っているベンチへと腰を下ろした。
「流石の君でも暑さには負けるか。」
「暑いだけならまだ耐えようがあるけどよ、蒸し暑いのは流石にきついわ。」
それもそうだろう、と頷く。アイルランドの夏は平均気温が十五度弱と、日本に比べるとかなり涼しい。今はすっかり日本に馴染んでいるとはいえ、育ちは向こうのランサーにとってこの国の夏はなかなか厳しいものであるはずだ。あまりにも気候が違いすぎる。

菫「ここでは菫と名乗りなさい。わたくしのことは桔梗と」



　玲王の六つの誕生日。はじめて祖母に会ったときの話だ。
　まだ日も昇らぬ早朝に家を連れ出され、御影で見たことのない黒塗りの車に乗車すること数時間。日が暮れかける頃に、のどかと言えば聞こえがいいが、人のまず通らなそうな山里に到着した。玲王は車をおろされて、ばぁやとも別れ、ひとり門をくぐった。門の向こう側にはすでに迎えが待ちかまえていた。若く、美しい男である。
　御影の子息である玲王はパーティなどで芸能人を見ることは珍しくなかったが、比較するのがおこがましいほど、彼の見目はうつくしかった。まるで神に誂えられたような完璧な造形。重たげな睫毛に縁どられた双眸は青く透き通っている。すっと通った鼻。こづくりなくちびる。玲王が思わず見惚れてしまうと、彼はにっこりと微笑んだ。