永遠にあなたのもの「マーヴは俺の恋人だから。もう、あんたのマーヴじゃないんだよ」
　ルースターはかつての相棒に肩を抱かれているマーヴェリックの腕を力任せに引っ張った。バランスを崩したその体を後ろから抱きかかえるように腕の中に収め、グースから引き離す。眼前にいる自分に似た男――必要以上に似せようとしているのは己だったが――の視線は依然としてマーヴェリックから離れない。
「マーヴ」
　ビクンッ。
　グースの呼びかけひとつで腕の中のマーヴェリックが反応したのがわかった。吐息と共に小さく「ぁ、」と零れた声は、ルースターにしか届いていない。
「そうなのか？　お前はもう、俺のマーヴじゃない？」
　震える体がマーヴェリックの動揺を伝える。ルースターは無意識に腕の力を強めた。あんたは、俺の、恋人だろ。

夕焼け「見て、三郎。夕焼けだ」

足をとめた謝憐が、振り返って遠くの空を指した。
夏の夕暮れ、肌にまとわりつく暑さもようやくやわらいだ頃。
村はずれのかわいた道にはふたつの影が並んでいた。
花城は農作業の道具を肩にかけ、謝憐は両手いっぱいに野菜や果物を抱えている。
畑仕事を手伝ったお礼に村人からもらったものだ。
しばらく食べ物に困らない、とほくほくしながら受け取っていた謝憐を思い出し、花城は声を出さずに笑いながら、謝憐の指の先に視線を向けた。

なだらかに続く田畑の向こうに、うす紅色の雲が広がっている。
昼間のまぶしさを失った空は凪いだ湖面のように静かだ。
その湖面をゆっくりと流れる雲が、山の端に沈む夕日をうけて淡く染まり、ところどころ空と溶けあいながら一日の終わりを彩っていた。

制服が見たい話「翔太……、北斗……見てるか？」
　なにこれ……。
　久しぶりの3人揃って仕事がない平日。僕たちは学生らしく丸一日を学校で過ごせているレアな日。その昼休み、グループLINKに冬馬君から送られてきた動画。学校の教室と思しき背景に椅子が一つ。そこには両膝に膝に手をついて項垂れている冬馬君。息を吐いてからこちらを向いておずおずと僕たちの名前を呼ぶ。構図からしてカメラマンは別にいるようだ。遠くで昼休みらしい声が聞こえるが……だがそのセリフはあまりにも……
「天ヶ瀬、それじゃあ寝取られモノの冒頭だぜ？」
「んだそれ？」
　画面外にいるらしき人の声に冬馬君が横を向いて首を傾げる。ここでやっと、友達同士のふざけている動画だと確信を得た。……それしかありえないんだけど、ほら、冬馬君って顔はいいからさ。万が一ね、万が一。

2日目は三食をとにかく摂れふと物音に意識が浮上する、希はすっと目を開けると目の前で寝ていたはずの黒龍が居ない事に気付く。

「せん、ぱい…？」

時刻を見れば午前5時ぐらいで人々が起きて行動するには少し早すぎる時間だ。
しん、と静まり返る他人の部屋はなんとなく落ち着かず改めてこの同居生活をしてるのだと理解した。
起きようかと思ったが布団の暖かさと先程まで居た温もりが心地よくて希は静かに二度寝に入った。

再び目を開ければ美味しそうな匂いとカチャカチャと音が聞こえる、身体を起こせば黒龍が朝食を並べているのが見えた。
それを眺めていれば黒龍と目がパチリと合う。

「なんだ、俺が起こす前に起きたか」

「おはようございます、先輩」

「……おはよう、さっさと席につけ」