いとしいとしというこころ「拙者、気づいてしまったでござる」
　妙に格式ばったその響きに、紅郎はドアを開けようとした手を止めた。
　ＥＳ内にあるミーティングルームに入ろうとした、そのときのことだった。
　一時をすこし過ぎた頃合い、あたりにひとけはない。コワーキングスペースやら会議室やらがまとまってある階で、廊下の両側にはいくつもドアが並んでいた。窓はなく、昼だというのに蛍光灯のあかりがしらじらとしてまぶしい。
　『紅月』の打ち合わせのため、紅郎はこの階をおとずれた。とはいえ定刻にはまだ十分ほど時間がある。先に部屋にはいっていようとしたのだけれども、どうやら先客がいるらしい。
　邪魔になっても悪いかと踵を返そうとした、そのときふたたび重々しい声がした。

ひとは愛を食べて育つ　ひなたの水はすこしぬるい。
　日にさらされたせいかどこか古ぼけていて、布越しの肌にゆったりとまとわりつく。
　奏汰は池のなかにいる。
　学院の中庭にある池だった。円形の水盤のまんなかには噴水があって、細かな飛沫がきらきらと青空を染めていく。
　石造りの池の縁に頭をもたせかけ、ぼんやりと奏汰はそのさまを眺める。
　耳元でちゃぷちゃぷと水が揺れる。噴水の音が地鳴りのようにそれに重なる。
　夏も間近い時分、陽射しがじりじりと髪や首筋を灼く。このままだとひからびてしまいそうだったから、水のなかに顔の半分くらいまでをつけてみる。
　みどろの匂いが鼻先をかすめた。
　ひとの手によって整えられた水は、懐っこいわりにどこか肌には馴染まない。すくいあげてみても薄紙一枚隔てたように皮膚のうえを滑っていくばかりで、へんな感じだなあと奏汰はおもう。海の水ならもっとしっくりくるのにと、ぱしゃぱしゃと水面をたたいて感触を確かめていると、池のそばを通りがかった生徒がびくりとしてあとずさった。

恋の予感は　八百屋の息子の朝は早い。
　野菜のつまった段ボール箱を、毎度ありがとうございまーすと柄にもないアイドルスマイルとともに近所の保育園におさめたのが午前七時過ぎのこと。
　あたりにひとけはまばらだった。
　まだうっすらと朝靄のけぶるなか、翠は園庭をゆっくりと歩く。緑のビニールが剥がれかけた小山や滑り台など、どれもびっくりするくらい小さい。砂場にはだれかの置き忘れらしいスコップが転がっている。
　俺もあんなので遊んでたころがあったんだよなあ、とつい感慨に耽る。高校一年生にしてはすくすくと伸びたこの手足、いまなら小山などひとまたぎで登れてしまいそうだった。
　早朝保育に子どもを連れてきたらしい、スーツ姿の男性とすれちがう。一礼すれば、あちらからはおはようございますと爽やかな挨拶が返ってくる。

　確か李典がいたのは、乾いた土が煙を巻き上げるような平地の戦場のはずだった。
　しかし今李典が居るのは、木々が生い茂る森の中。
　パラパラと小石が降ってくる。李典はその方向を見上げる。崖の下だ、と李典は直ぐに悟った。
　何故このような場所にいるのか。此処はどこなのか。戦はどうなったのか。李典の身体にじわじわと焦燥感が満ち、冷や汗が全身を伝い始める。
　早く戦場に戻らなくては。くらくらと痛む頭をそのままに李典は立ち上がる。
「兄上、兄上！」
　遠くから聞き慣れた声が聞こえてきた。
　この声は。急な目眩に襲われた李典は、再びその場に尻餅をつく。
「あぁ、兄上！こちらにいらっしゃったのですね、探しましたよ！」
　座り込む李典の傍に駆け寄ってくる影が、徐々にハッキリとした形になる。