結果的に同一人物なら浮気にならないってことにしない？「…」

暗闇の中、ゆっくり上体を起こした。嫌な夢だ。
幾度目かの目覚めを経て、動けるようになったのは日もとっぷり沈んだ夜だった。端末で時間を確認すれば時刻は21時過ぎ。いつもシャリア・ブルに食事を持っていっていた時間だ。
…ちゃんと飯は食えているのだろうか、ふとそんな心配が過る。もともと自然で暮らしていたのだから大丈夫だろうとは思うが、これからは独りで生きていかねばならないのだ。あの広い海の中、ただ独り生き残ったタコの人魚として。そう思うと胸が詰まる思いがした。

「ーシャリア・ブル？」

自分の言葉にふと疑問を覚えた。シャリア・ブルとはなんだ？彼にシャリアと名前を付けたのは自分だが、そんな風に呼んだ覚えはない。だけど、妙に口に馴染む響きだ。自分はどこで、その響きを知った？

「浮気者」　その日、僕は旧サテライトエリアを訪れていた。遊星たちの育ての親であるマーサから、施設管理の手伝いを頼まれたのである。いくら雑賀さんがいるとはいえ、女手ひとつで子供たちを育てる彼女には、建物の整備までしている暇はないだろう。僕もマーサの家にはお世話になっていたから、二つ返事で了承した。
　現地で雑賀さんと合流すると、二人で施設内の掃除を始める。家の中が綺麗になったら、今度は庭の手入れを手伝った。一通りの手伝いを済ませると、次に待っているのは子供たちの遊び相手である。夕日が建物の影に隠れる頃には、僕の身体はへとへとになっていた。
「そろそろ日が暮れる頃だから、遊びに来た子はお家におかえり。また明日遊びにおいで」

最近暁人の様子がおかしい。
オレは恋人を束縛するタイプではない。正直、金も貰えないのに相手の同行を逐一把握したり探るのは面倒だ。それに同棲している恋人とはいえ、ふた回り近く年の違う相手である。音楽を聞く手段や呑みのシメまでジェネレーションギャップがつきまとうので「今時はそんなもんか」で流すのがお互いにとってベターな方法だ。経験則として。
しかしながら最近の暁人は目に余る。
オレに冷たくなったわけではない。相変わらず生意気に言い返してくることはあるがじゃれあいの一環でしかなく、四十過ぎの元妻子持ちの謎の職業のおっさんに毎日洗濯した服と栄養とコスパと好みを気にした飯と不快感のない住処を用意してくれる。金しか出せないオレに十分返してもらってるよと身の護り方や戦い方を教えていることや日々の感謝や褒める等のスキンシップ、それから夜の営みについて喜びを伝えてくる。そうだ、今度こそ全力で愛情を伝えると決めたのだ。

雑渡さんの恋煩い「私を弄んで楽しいか、この淫売」

zatに顎を掴まれたせいで、詰問から顔を背けることができない🌸
🌸はzatに嫉妬して欲しくて、zatが命懸けの日々を送ることが怖くて、zatに自分のことを少しでも考えて欲しくて、肉体的浮気を繰り返してる。

「弄ばれてくださるの？」

無邪気を装い問えば、zatの乾いた笑い声が降ってくる

「悔しいけどね。その通りだ。お前のような阿婆擦れに心底惚れた哀れな男なんだよ、私は。」

🌸の首にzatの手が添えられる

「いっそ今ここで縊り殺そうか。そうすればお前の目に映る最後の男は私だろう？」

「残念だわ。そうなれば私は目を閉じ、あなたの知らない男の名前を呼んで、事切れるわ。あなたの消えない傷になるの。」

赤い水音ゆらゆらと、彼が掌中のグラスを玩ぶ。注がれたワインは大して減っていなかった。丸い玻璃の中で波立ち、赤い水音を立てている、はずだ。軽やかな音がグリスの耳に届かないのは、目の前の惨状にあった。グリスの命の恩人である男の妻と使用人が、獣の姿で交わっているのであった。
密通の再演を自ら命じたにも関わらず、男の顔に表情はなかった。彼にはただ、つまらない芝居の終わりを待つ観客と同じ、平坦な退屈の色だけが浮かんでいた。左手の杯をもて遊ぶ一方で、右手は油断なく新月刀の柄に置かれている。

グリスが男に従うようになって日は浅いが、この様な人格ではなかったと思う。

あの夜、グリスは女の血飛沫の向こう側に青衣の男を見た。彼の意思の強い黒い眼が、洋燈の灯りに一瞬、強く光った。

それでも（五悠）　五条先生が女の人と浮気をした。指折り数えるのも嫌になるほどその行為は何度も繰り返されてきた。だから、どうしてこんなことするの？と必死に塞き止めていた感情を露わにしながら腕に縋り付くと先生は面倒臭そうに俺を突き飛ばした。
　勢いよく床に転がる。口の中を切ったのか、鉄の味が広がって何だか気持ち悪い。ゴホゴホと咳をしてから顔を上げると俺を跨ぐようにして見下ろしていた。
「ちょっと遊んだだけなのに何で責められないといけないの？｣
　遊んだだけ？それだけで片付けられるの？
「ちゃんと悠仁んとこに帰ってきてるんだからいいじゃん｣
　そう言われた瞬間喉の奥から空気が漏れた。ああ、そうか。元々先生は自由奔放な性格で、そんな先生を俺が必死に繋ぎ止めていただけだ。

AI　携帯端末の起動ボタンを押すと、僕はそのまま首を傾げた。モニターにに映し出されたホーム画面は、上半分が黒く染まっていたのだ。不思議に思って画面をつけ直して見るが、状況は依然として変わらない。光を放ってはいるのだが、上半分に画像が出力されなかった。
　再び画面を消灯させると、僕は電源ボタンに手を伸ばした。丸いボタンを長押しすると、端末そのものの電源を落とす。機械の調子が悪い時は、一度再起動すると直ることがあるらしい。一縷の望みをかけながら電源をつけるが、画面は黒く染まったなままだった。
　淡い光を放つ画面を見つめると、僕は大きく息を吐く。長年愛用してきたこの端末にも、いよいよ寿命が来たようだった。確かに、この端末は僕が中学生の頃に買ってもらったものだから、それなりの年月が経っている。一般的なサイクルで考えると、とっくに買い替えの時期を過ぎているのだろう。