ありったけの夢かき集めて「すごい伏線だなあ…」

放課後、小波美奈子は誰もいない教室で、ある漫画を読んでいた。
読んでいるのは海賊王を目指す少年が主人公の国民的漫画だった。少し読んだら帰ろう、もうちょっとだけ…この巻だけ…と思って読んでいたら、帰るに帰れなくなっていたのだ。

「美奈子さん」

漫画に集中していたはずなのに、聞き慣れた美声に名前を呼ばれれば、驚いて顔を上げた。

「夜ノ介君！」

顔を上げれば柊夜ノ介が、不思議そうに美奈子を見つめていた。

「何読んでるんですか？」
「あ、これ？クラスの子に借りたんだあ」

そう言うと、美奈子は持っていた漫画の表紙を見せる。

「ちょっと読んだら帰ろうと思ってたのに、つい…ずるずると…」

夢中になって読み耽っていた。続きが気になっていたが、夜ノ介とお喋りの方が重要だ。

海賊松田に一目惚れされたちょっと気の強い女海賊さんある日酒場で🌸に一目惚れした🏴‍☠️松田。口説こうとしたものの「船長（降谷）に勝てたら考えてあげる」なんて言われてしまうから毎日のように降谷さんに喧嘩売りにくる。僕を巻き込むなって言いつつも優秀な船員失うのは惜しい降谷さんも健闘するのでいつも決着は着かない。
最初は興味なかったのにそこまでして落としたいと思う松田さんが段々可愛く見えてきて、そろそろ一緒にお酒飲むくらいなら折れてもいいかなと思ってたら、たまたま降谷さんに勝ってしまう。まさか本当に勝つとは思ってなかったし「約束通り頂いてくぜ」って俵担ぎされてしまって予想以上に男前で内心ドキドキ。

松田さんの船に連れてこられたと思ったら、酒渡されて何？？？って思ってると「お前、考えてやるって言っただろ。とりあえず一緒に酒でも飲もうかと…」ってめちゃくちゃ段階踏んでくれるから「そういうとこ、海賊らしくなくて好き」って言うと「うるせぇ」って照れ隠しに素っ気ない返事が返ってくる。

白い鳥　真夜中のそこはとてもとても静かな場所だ。
　その部屋は少しだけ深く奥まった所にあり、太陽の出ている日中でも仄暗い。
　大きな宝石の付いた王冠や指輪やネックレス、珍しい香辛料や造りの良い武器などが至る所に散乱している小さな部屋。部屋というより倉庫と言った方が正しいだろう。片付けても片付けても誰かがこうして散らかしてしまうので、最近はもう片付ける事を誰もが諦めてしまった部屋。
　そんな場所にミツヤは居た。
　周りのみんなが深く寝入って、波も穏やかな静かな真夜中。小さな丸い天窓から時たま入る微かな月明かりが、四方八方に乱雑に置かれた戦利品達と、重なる2人の人間の姿をわずかに浮かび上がらせる。
　
　
　
　古びた大きめの木の衣装箱に上半身を突っ伏し、剥き出しの下半身を後ろから小刻みに揺さぶられながら、ミツヤは閉じていた目をそっと開けた。その目に最初に映ったのは数日前に手に入れた美しい絹のドレスだ。

　『喧嘩のあとは』



　朝霧がグランドラインの大海原を覆っている。
　ウイスキーピークを出て間もなくのメリー号は、一路リトルガーデンに向けて航海中。

　一味にプラスαを加えての早めの朝食を終え、ゾロが酒瓶片手に食堂を出ると、船首の特等席にぽつんと跨っている船長の後ろ姿を見つけた。
　赤ベストと黄色い麦わら帽子、けれど白い霧がその輪郭すらぼやけさせるのに。
「ルフィのやつ、前も見えねェのに何やってんだ？」
　先ほどの食事中の船長の様子をゾロは思い起こす。
　食べ始めた頃は普段通りのルフィだったのだ。
　新しく加わった王女や、カルガモの話で盛り上がり、それなりに楽しんでいたようなのにだんだんと口数が減り、とうとう喋らなくなってしまった。

その日、その船の献立はアジフライだった”主様”が楽しいことがすべてだった。
たとえ指をすべて切り落とされようと、体をめったうちのされようが・・・・”主様”が楽しければ、自分も楽しい。
”奴隷”とはそういうものだから。
死にかけた自分が打ち捨てられたとき、当たり前のことだが”自分”には何もなかった。

『・・・へぇ、生きてんのか。オマエ。』

切り落とされた指を拾い上げ、男はその金色の目を興味深めに細めた。

『ベポ。連れてこい。あぁ、指も拾ってこい何本戻せるか試してぇ。』
『アイアイ、キャプテン！』

『お前は、今日からアジだ。』
ぼろぼろの体に治療を施された後、初めての船長命令はその一言だった。
それから”自分”は、"アジ"と呼ばれることとなった。