かつて月と呼ばれた ──前編　そのとき、白い大地に星が――星が降ってきたのかと思った。


『あーーー。はいはいはい、マイクテストマイクテスト』
　ほとんど衝突のような勢いで不時着した飛行体の周辺には、未だ土煙が舞っている。飛行体から姿を現した奇妙な出で立ちの男は、土煙を割ってこちらへ向かってきていた。
『はいは〜い、ハローハロー、グーテンモルゲン？』
　顔の大部分を覆ったマスクの向こうから、くぐもった声が聞こえる。口元に小型の拡声器でも付いているのか、機械を通した響きだ。
　男が話しかけてくる姿勢に敵意は感じなかった。しかし、警戒はしているんだろう。こちらが仕掛ければすぐにでも反撃ができるよう構えているのがわかる。
　さりとてそれは、お互い様だ。

璃月について二週間ほど経ち、生活サイクルも出来てきた。
家はすべてタルタリヤが決めた。というか俺の意見もこまごまと聞かれたが、ｚ寝室を別にすること以外にこだわりはなかった。
タルタリヤは大金の使い方に慣れているようで、璃月にどれくらいい居るかもわからないのに、元からあった家をリフォームし、上等な内装を急がせて作らせた。
今はそこで生活しているが、タルタリヤは朝はなるべく俺と一緒に取ろうとしていて、なんだか不思議な感覚だった。
家族ともそろって食事なんかしなかったので俺には分からないが、タルタリヤみたいな大家族出身だと食事の時には人恋しいのかもしれない。
モラで雇われていることもあり、出来るだけタルタリヤの意に添うようにはしている。

「船長！　なんか網にかかってやす！」
　とある海賊団。長い航海の途中、食糧である魚を得るために網で漁をしていた。
「大物か！？」
　船長と呼ばれた金髪の男は、声を上げた船員の傍へ駆け寄った。
「大物、というか……いや、デカくはあるんすが……」
「見せてみろ」
　船員を押し退けて船長が網を引き寄せると、海中からザバァと音を立てて『ソレ』は姿を現した。
「人！！　人間じゃないか！！」
　急いで引き上げろ！！　船長は持ち前の大声で船員たちに指示を飛ばした。
　徐々に姿を現したソレは、半透明の衣を纏っていた。細長い装飾が網に絡まってしまっている。白磁のような肌、整った顔はまるで人では無いようだ。そして――実際にソレは人間ではなかった。