諦聴・イン・ワンダーランド　目を覚ますと、そこは知らない部屋の中だった。
　びっくりして即座に身を起こす。掛けられていた蒼い着物が胸を滑り落ちて、腿の上に柔らかく折り重なった。
　ぱちぱちとまばたきをしながら、せわしく目を走らせる。ぐるりを囲む本の壁。部屋自体は大きくはなく、小ぢんまりとしている。人の姿はなく、すぐ横にある大きな窓からは、風に乗ってのどかな鳥の声が聞こえてくる。見たこともない、知らない場所だ。
　どこだ？　ここ。俺は何でこんなところで寝てるんだ？
　途切れた記憶をさかのぼる。そうだ。確か幽都の北にある森を歩いていたら、狩りをしている索霊に出くわしたんだ。俺は明王の配下だから、そいつらを見逃すことなんて出来ない。怒鳴りつけて、すぐさま戦闘になって、敵は複数で、二、三体やっつけたところで、いきなり目の前が暗くなって——

建城　開け放しの窓から、身を切るような風が吹き込んでくる。
　戸口から、んじゃ行ってくる、という声が聞こえてくる。
「よく学んでおいで」
　そう声をかけたが、もう出てしまったのか返事はない。
　窓の外を見る。重い雲が垂れ込めて、今にも降り出しそうだ。今年の夏は雨が多かった。そしてまだ秋の初めだと言うのに、木枯らしが吹き始めている。このままでは収穫にも影響が出るだろう。そのことに思い至って、申し訳ない気持ちになる。
　藍渓鎮に暮らす人々のために、暦通りの季節を運んでやりたい。だが雨は降り続き、それはいずれ雪になるだろう。どうしても晴れ間を生み出せない。数ヶ月前のあの日から、私の心は、ずっとこの空のように厚い雲に覆われてしまっている。空をすっきりと晴らせることができない。ここが私の霊域である以上、心に左右されるのは仕方のないことだが、私個人の鬱屈に人々を巻き込むわけにはいかない。皆には皆の生活がある。一度庇護したからには、日々の暮らしをつつがなく送らせてやらなければならない。そのことについて、私は長いこと思いを巡らせてきた。そして、ようやくその結論を出そうとしている。上手くいくかどうかは、半々といったところだ。反対する者も出るだろう。私に愛想を尽かす者も。

晚安　気づけば闇の只中に居た。
　目に入る全てのものが墨を溶かしたように黒い。暗いのではない、黒いのだ。見渡す限り、ただ一点の光輝すらない闇。それが目を瞑っているせいでもなく、かといって視界を何者かに奪われた訳でもないことは、暗闇の中で己の身体が仄かに発光しているからだと、すぐに分かった。
　愕然と目の前に翳した手のひらを見、次いで視軸を下に向ける。一対の見慣れた足が、やはり薄ぼんやりした光に包まれていた。
　腕が——ある。足も、ある。
　姿が人のかたちを取っている以上、至極当然であるはずのその眺めが、今に限っては当たり前でないことを俺は知っている。忘れるはずがない。ここに至る直前、自分に何があったのかを。

二人だけの夜　藍忘機は剣を両手で抱きしめたままガタガタと震え続ける魏無羨を己の膝の上に寝かせ、色を失って乾き切っている唇に布に含ませた水を垂らしてやることしか出来なかった。額に霊力を注ぎ入れやっても、まるで底のない瓶のように入れた端から失われていく。
　二人、暮渓山に閉じ込められてすぐ、藍忘機が怪我の熱に疲れ切って眠っている間に魏無羨が水を精製するために敷いた陣は、少しずつ光を失い、今にも効力が失われそうだ。
　皆を逃すために二人残った夜から、藍忘機の足の怪我の回復を待ちながら屠戮玄武の倒し方を検討するのに二日、残された弓や剣を拾い集め準備を整えるのに一日、決死の戦いで魏無羨が傷ついてから既に三日、水があるからようやく命を保っているようなものだ。