海の幸　燃える炭火がちりちりと頬の水分を奪う。普段自宅であたっているエアコンの乾ききった温風とは性質が全く違っていた。皮膚を貫通した遠赤外線が骨まで到達して、体の奥底からじりじりと温度が上がっていくような感覚だった。
　炭火を前に何をしているのかと問われれば、ただ暖をとっているわけではない。牡蠣を焼いている真っ最中だった。机上に置かれたかごに山のように盛られた牡蠣以外にも、海老に蛸、帆立に鮑、蟹の爪などが海の幸の見本市の如く、網の上で無駄な隙間なく、テトリスのように並んでいる。
　焼き上がるのを待っていた。遠赤外線だけで満足している僕よりも直接に、炭火にあたる魚介類たちはもれなく全て、そこに置かれてしまえば行き着く先は誰かの腹の中になる。例えば僕とか狂児とか。

牡蠣偉大無私？處理好版稅事宜後，克拉拉與英格莉德便按照預定前往「米德加特餐館」用餐。由於服務生的安排錯誤而讓兩人久候，為了表示歉意，餐館主人向兩位熟客送上一道水煮牡蠣。

克拉拉邊說著邊優雅地拿起刀子，輕輕撬開了一顆牡蠣後，她的蒼白臉龐浮現出玩味微笑。

「『牡蠣比任何宗教都來得美麗』，即使有沙石進入體內，牡蠣沒有將之排出，而是選擇與異物和平共存，並將之變成價質不斐的珍珠。」

面對工作上的合作伙伴如此自言自語，英格莉德選擇沉默，因為她知道克拉拉想要為此高談闊論一番。

「有人以偉大無私來比喻牡蠣，但在我看來牡蠣卻是情非得已──畢竟牠們沒有手足，因此面對困難只能逆來順受。妳說是不是？英格莉德。」

「……」

那怕牡蠣偉大無私，把所有異物包覆起來，只是人們眼裡只有珍珠，誰會顧念默默忍受的牡蠣？

夢の話睡眠は浅い方ではないと思うがうなされて目が覚めることがよくある。その原因はたぶん今まで自分がしてきたことの責任と結果にあって他の誰のもののせいでもないし、罪ならば軽すぎるし、赦されるにはまったく負荷が足りない。だから、こわい夢を見たということは、誰にも言わずにやってきた。目が覚めたとき隣にいるのが誰であっても、最悪の目覚めだったとしても、夢のことは覚えてないし、見ていないというふりをする。罰にすらならないとしても、溜めておく必要があった。それもまた随分自分勝手な自己庇護なのだけれど、そうすることしか思い浮かばなかった。
神宮寺寂雷は、根本的に実直に愚かだった。すべての人間がそうであるように。


「……、らい、じゃくらい、」

醤油、レモン、ポン酢　コイツと暮らし始めて十年。俺たちがこの家に住み始めて今年で八年目。
　愛とか恋とかじゃなくて、ただ隣りにいるのが自然だった。妹を見つけて、弟を見つけた。俺たちが納得できる高みにだって到達した。その気になればマンションだって買えるんだ。現に円城寺さんはビルをまるっと買い上げたわけだし。
　それでも俺はコイツとのんびり暮らしている。下町にはなりきれない、でも田舎と言うのは失礼な穏やかな場所。小さな駅には改札が一つしか無くて、八百屋があって魚屋があって、馴染みの洋食屋が一点。スーパーは二つ。老人が多い町だ。接骨院と銭湯が多め。そんなところ。駅から十五分近く歩いたところに立ってる築五十年の木造一軒家。二階建て庭付きで驚きの6LDK。毎年家中の畳を取り替えて暮らす、そういう生活。