さやけきひとみにご用心　明くる月曜日、山田くんはめずらしく遅刻ギリギリで教室に入ってきた。いつもは私が登校するころにはもう当然のように自席にいて、さわやかに挨拶してくれるけれど、あの日はそうはならなかった。
　だからじゃないけれどいつものお返しのつもりでこちらからおはようと声をかけると、少しだけ目を丸くしながらいつもよりは小さな声でおはようと返してくれた。
　なにか下手なことを言えばまわりで耳聡く聞いているだろう誰かにツッコミを入れられかねないから、余計なことは言わず、声と目に敵意はないよ～、なにも聞かないよ～って気持ちを込めたつもりだ。それがちゃんと届いたのかはわからないけれど、山田くんはちいさくうなずいて席に着いた。

昔も今もこれからも。もう少し、あと少しと思いながらも楽しい時間は無情にもあっという間に過ぎ去って行く。
明日は講義が早い時間から入っているし準備も必要なので遅くならないうちに帰宅した方がいいという事は誰よりも自分がわかっているのに不満が出てきてしまう。
過去に比べたらヘクターの部屋に泊まりだなんて断固拒否されていたので今が恵まれすぎているのに慣れてしまったのかもしれないとジェラールの内心は今日の朝からずっとモヤモヤしっぱなしだ。


玄関で自分の靴を履き、いつものバッグを肩にかけてジェラールの帰宅の途につく準備は万端となった。
...心の中はもう少しだけでも一緒にいたいというわがままが渦巻いているがヘクターだって明日は平日で仕事だろう、無理を言う訳にはいかない。

休日　午前指定の荷物を待っていた。
　オーブンに食パンを2枚入れて時間を設定する。焼けても起きて来なかったら起こしに行こう。そう決めて他人の家の冷蔵庫を開け、食材を見繕う。
　他人の家といってもここは留三郎の部屋で、友人のような喧嘩仲間のような間柄だったがつい数ヶ月前に恋人という肩書きも加わった。
　今日は恋人となって初めて留三郎の部屋に泊まったわけだが、その夜過ごせた時間は短かった。

「悪い、残業だわ。先何か食っといてくれ」
と連絡が来たのが彼の定時。それから数時間遅れた帰宅時には疲れ切っているようだった。

　了解を得て風呂を沸かしておいたのが良かったのか、風呂から上がった留三郎は切れ長の目をさらに細くして眠気を抑えきれないようだった。

　昼に近い午前中の柔らかい日差しが、天井近くまである窓を通して差し込んでいる。窓の外には青い海がいつもと変わらない顔をして広がっていた。
　空港に程近い、ホテルのレストランだ。
　二人がけのテーブルには、すでに皿が並んでいる。
　ガンガディアは、フェタチーズとドライトマト、柘榴の入ったシグネチャーサラダをフォークでつつきながら、さきほどからマトリフの終わらない愚痴を聞いていた。
「トムヤムガイが冷めるよ」
　夏バテ気味のマトリフが辛さと酸味を好んで選んだスープだ。
　引退したら釣りだけをして暮らしたいと言っていたマトリフだが、昔とった杵柄、今でも繋がりのあるビジネス仲間からの相談に乗ることがあった。
　今日も朝から商談のアドバイザーとしてこのホテルのラウンジに呼ばれたのだったが、一時間もしないうちにマトリフから呼び出しの電話があり、慌てて駆けつけたガンガディアに下されたのは、なんでも好きなものを食べて良いから黙ってオレの話を聞け、というひと言だった。